Тамбовское областное государственное бюджетное учреждение культуры «Тамбовская областная универсальная научная библиотека имени А. С. Пушкина» (далее ТОУНБ), многофункциональный центр, предоставляющий информационные, культурно-просветительские услуги населению области, ведёт свою историю от Тамбовской публичной библиотеки, основанной в 1830 г. Для читателей она была открыта в 1833 г. Начальный фонд образовался из журналов, присланных Вольным экономическим обществом и министерствами, а также книг частных дарителей. По инициативе губернатора Н. М. Гамалеи впервые в России было учреждено акционерное общество по развитию библиотеки. В 1836 г. штат состоял из 5 человек, фонд насчитывал свыше 15 тыс. томов. В 1844 г. на участке, подаренном городу купцом Гнусовым, построено собственное здание библиотеки. Часть его сдавалась в аренду Коннозаводскому собранию, что было главной статьёй доходов. Учредительский комитет безуспешно предлагал городским властям принять её в собственность, потому что в целом деятельность библиотеки была убыточной. В 1918 г. Тамбовская публичная библиотека была национализирована и преобразована в Тамбовскую центральную губернскую библиотеку (ТЦГБ). В 1920 г. библиотека и губернское книгохранилище (бывшая Нарышкинская читальня) объединили фонды и разместились в здании Нарышкинской читальни. К этому времени деятельность библиотеки среди населения заметно расширилась, открылись десятки передвижных библиотек для сельских жителей. В 1925 г. фонд ТЦГБ достиг 172 тыс. томов. Количество читателей превысило 8 тыс. Проводилась большая массовая работа (конференции к юбилейным датам, недели книги, встречи с писателями). В 1928 г. в связи с ликвидацией Тамбовской губернии как административно-территориальной единицы ТЦГБ была преобразована в Тамбовскую центральную окружную библиотеку, а в 1930 г. — в Тамбовскую центральную городскую библиотеку. В 1937 г., после образования Тамбовской области, она получила статус областной библиотеки и ей было присвоено имя А. С. Пушкина. В 1965 г. библиотека была реорганизована в Тамбовскую областную научную библиотеку имени А. С. Пушкина. В 1979 г. открыто современное здание, что позволило усовершенствовать структуру библиотеки, улучшить условия обслуживания читателей. С 1983 г. Тамбовская областная научная библиотека имени А. С. Пушкина по составу фондов относится к универсальной. В 1990-х гг. были созданы новые структурные подразделения: отдел автоматизации, Центр правовой информации, сектор электронного каталога, Интернет-центр. В соответствии с Законом «О библиотечном деле в Тамбовской области» ТОУНБ является центральным хранилищем произведений печати области, в том числе краеведческой литературы, депозитарием краеведческой литературы; центром рекомендательной библиографии; обеспечивает координацию методической, научно-исследовательской, библиографической и информационной работы библиотек различных ведомств, учреждений и организаций. Библиотека предоставляет услуги 40 тыс. пользователей в год. Общий фонд составляет свыше 2 млн единиц хранения. Более 2400 изданий относится к книжным памятникам федерального значения: «Слово о Полку Игореве» (1800), «Житие Федора Васильевича Ушакова» А. Н. Радищева (1789), издания Н. И. Новикова и другие раритеты. Выделены книжные коллекции Г. Р. Державина, Д. В. Поленова, Л. А. Воейкова, А. В. Вышеславцева, А. А. Новосельского и др. На базе библиотеки действует Региональный центр по работе с книжными памятниками Тамбовской области. Ежегодно фонд ТОУНБ увеличивается на 14–15 тыс. экземпляров. Электронные ресурсы библиотеки — это каталоги, различные базы данных, доступные через Интернет и другие электронные ресурсы: информационно-правовая система «Законодательство России», справочно-правовые системы «КонсультантПлюс», «Гарант», Электронная библиотека диссертаций Российской государственной библиотеки, базы данных «Патенты России», «Товарные знаки», «Бизнес-Карта». В 2013 г. приобретены электронные библиотеки Издательского дома «Гребенников», eLIBRARY.RU, электронная база российских периодических публикаций по гуманитарным наукам East View, электронная база Polpred.com. Электронный каталог библиотеки содержит более 156 тыс. записей. Электронная библиотека Тамбовской области включает 2 тыс. изданий. Электронная база данных «Тамбовский край» насчитывает свыше 10 тыс. записей. В библиотеке развёрнута сеть Wi-Fi (2010). В 2008 г. официальный сайт ТОУНБ получил 2-ю премию во Втором Всероссийском конкурсе сайтов публичных библиотек в номинации «Лучший сайт центральной универсальной библиотеки субъекта Российской Федерации». В 2013 г. в ТОУНБ открылся Региональный центр доступа к информационным ресурсам Президентской библиотеки имени Б. Н. Ельцина, осуществляющий функцию представительства Президентской библиотеки на территории Тамбовской области. Благодаря техническому и материальному совершенствованию библиотека после завершившейся реконструкции здания стала более комфортной для пользователей, привлекательной для партнёров. Как кулыурно-досуговый и просветительский центр ТОУНБ проводит общественно значимые и социально ориентированные мероприятия: фестивали книги и чтения «Читаем вместе!», просветительские акции «Библионочь» и «Тотальный диктант», Питиримовские духовно-образовательные чтения. В рамках III Международной Покровской ярмарки (2013) в ТОУНБ имени А. С. Пушкина прошёл Социальный форум «Социальное предпринимательство. Человек в центре внимания». В стенах библиотеки работала II Межрегиональная православная книжная выставка-ярмарка «Радость слова» (2013), Деловые центры III и IV Международных Покровских ярмарок (2013, 2014). Тамбовская областная универсальная научная библиотека имени А. С. Пушкина — организатор и участник долгосрочных совместных проектов, региональных конкурсов различной направленности, семинаров, научно-практических конференций. С 2008 г. ТОУНБ участвует в реализации проектов федеральной целевой программы «Культура России». В 2014 г. осуществлён совместный проект по оцифровке книжных памятников в рамках Госконтракта Президентской библиотеки, в результате которого оцифровано 447 источников, выявленных в нескольких фондодержателях Тамбовской области: Тамбовском областном краеведческом музее, Государственном архиве Тамбовской области, Фундаментальной научной библиотеке ТГУ имени Г. Р. Державина и ТОУНБ. Комплекс информационно-библиотечного обслуживания библиотеки используется для развитию мобильного обслуживания населения муниципальных образований. Библиотека осуществляет издательскую деятельность, ежегодно готовит более 60 методико-библиографических материалов. Начиная с 1968 г. ТОУНБ выпускает библиографический календарь-справочник «Тамбовские даты», содержащий сведения о наиболее значительных фактах истории, экономики, науки, культуры, о жизни и деятельности выдающихся людей Тамбовского края. С 2004 г. — информационно-методический сборник «Библиотеки Тамбовской области». В 2011 г. к 75-летию со дня образования Тамбовской области библиотека издала каталог «Русская книга гражданской печати XVIII века (1711–1800) в архиве, библиотеках, музеях Тамбовской области». Издание, отмеченное специальной премией за лучшую научную работу библиотек в области интеграции информационных ресурсов XXV Всероссийского конкурса научных работ по библиотековедению, библиографии и книговедению (2012), стало победителем конкурса Российской библиотечной ассоциации «Лучшая профессиональная книга года» в номинации «Помощь профессионалу» (2013). В 2014 г. выпущен каталог «Книги и журналы из библиотеки Г. Р. Державина: каталог коллекции». Библиотека экспонирует работы тамбовских художников, фотографов, народных умельцев. На её базе работают клубы и творческие объединения: Библиоклуб, Клуб молодого юриста, Клуб молодого избирателя, литературно-творческие объединения «Радуга» и «Литературные пятницы», Клуб любителей музыки, Клуб экологического земледелия, клуб российско-украинской дружбы «Славутич» и др. С 2014 г. ТОУНБ возглавляет доктор философских наук, профессор Людмила Алексеевна Пронина. В Тамбовской областной универсальной научной библиотеке имени А. С. Пушкина работают высокопрофессиональные специалисты. За долгие годы её существования труд коллектива отмечался высокими наградами: Почётной грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР (1980), Почётной грамотой Министерства культуры и массовых коммуникаций РФ и Российского профсоюза работников культуры (2005).