Заслуга создания Тамбовского отделения Русского Музыкального общества (РМО) принадлежала губернатору А. А. Фредериксу. Функции управления обществом были возложены на дирекцию, в состав которой входили многие известные в Тамбове общественные деятели: губернский предводитель дворянства князь Н. Н. Чолокаев, уездные дворянские предводители В. М. Петрово-Соловово и К. А. Бенкендорф, городские головы И. А. Гуаданини и И. М. Потапов и др. При обществе действовали музыкальные классы под руководством Р. А. Гельма. Помещались они в частном доме на Дубовой улице (ныне Комсомольская). Здесь обучали игре на фортепиано, скрипке и виолончели, была введена теория музыки в сочетании с сольфеджио. Содержались классы за счет доходов от музыкальных вечеров, взносов членов общества, платы с учащихся и поступлений от состоятельных любителей музыки. В 1894 г. Музыкальное общество и музыкальные классы возглавил выпускник Московской консерватории С. М. Стариков. Ему удалось привлечь к работе общества много сочувствующих делу музыкального образования горожан. Приток новых членов и пожертвований улучшил материальное положение классов. Это дало возможность восстановить отделение хорового пения и создать отделение духовых инструментов. Подготовка музыкантов для симфонического оркестра открывала новые перспективы музыкальной жизни Тамбова. Свидетельством успешной деятельности музыкальных классов явилось непрерывное увеличение числа их воспитанников: в 1894 г. здесь училось 50, а в 1899 г. — уже 160 человек. 14 января 1900 г. музыкальные классы были преобразованы в музыкальное училище (ныне Тамбовский государственный музыкально-педагогический институт имени С. В. Рахманинова). В сентябре 1913 г. завершилось строительство собственного здания для училища на углу Большой (ныне Советская) и Дворянской (ныне Интернациональная) улиц. Параллельно с работой классов велась концертная деятельность Тамбовского отделения РМО. В концертах принимали участие местные и приглашенные из Москвы и Петербурга музыканты. С началом Первой мировой войны устраивались благотворительные концерты. В начале 1918 г. Тамбовское отделение Русского музыкального общества было упразднено.