4 июля 1802 г. в Тамбове, в доме капитана лейб-гвардии И. И. Беклемишева, на пересечении улиц Долгой, Никольской и Студенецкой набережной (ныне улиц имени Карла Маркса, Московской и Студенецкой набережной) был открыт дворянский училищный корпус для обучения детей из бедных, но знатных семей. Таким образом тамбовское дворянство решило отметить восшествие на престол Александра I. 25 ноября 1801 г. (13 ноября по ст. ст.) император выразил своё благоволение тамбовцам на это начинание. Губернским предводителем дворянства Д. М. Мартыновым был организован сбор финансовых средств среди богатых тамбовских помещиков. Одним из самых щедрых благотворителей был генерал от инфантерии Н. П. Архаров. Училище содержалось за счёт дворянской казны и располагало процентами от основного капитала (60 тыс. руб.). Первоначально учредили три класса. В 1829 г. в этом заведении обучалось 69 воспитанников, в штате состояло 14 учителей. Самые бедные семьи (по одной от каждого уезда) не вносили никакой платы; с приходивших учеников брали по 50 руб., а с пансионеров — по 150 руб. ежегодно. Первый выпуск насчитывал десять человек. Самые лучшие из учеников получали право без экзаменов поступать в кадетские корпуса и университеты. В 1830 г. Тамбовское дворянское училище было преобразовано в Тамбовский кадетский корпус. Он находился в ведении Главного управления военных учебных заведений. Помимо юных тамбовских дворян, в нём учились молодые люди, жившие в Воронежской, Казанской и Симбирской губерниях. Так как кадетский корпус считался привилегированным учебным заведением и количество вакантных мест в нём было ограничено, родители ходатайствовали о зачислении своих детей заранее, с пяти-шестилетнего возраста. В ноябре 1831 г. в корпусе обучалось 89 кадетов. Самым старшим из них было 18–19 лет. Воспитанники носили повседневную форму, которая состояла из шинели серого сукна и фуражки тёмно-зелёного цвета. В комплект входила куртка из тёмно-зелёного сукна и серые брюки. Парадная форма отличалась от обычной лакированным кивером с медным гербом, мундиром с зелёными галунами, галстуком и манишкой. Ежедневно кадеты носили оружие — тесаки с медными эфесами в ножнах. Во время учёбы они знакомились с различным вооружением. Помещения корпуса украшали картины с батальными сценами и портреты героев-воинов: генералиссимуса А. В. Суворова, солдата Архипа Осипова и других. Программа была насыщенной и позволяла молодым дворянам получить основные знания, необходимые для военной или светской карьеры. В учебный план входили разнообразные предметы: Закон Божий; естественная, всемирная, российская и «священная» история; чистописание, грамматика и словесность; логика; арифметика, алгебра, геометрия, физика; география; французский и немецкий языки; гражданская архитектура и рисование; гимнастика и фехтование; пение и танцы. Воспитанники могли пользоваться библиотекой, уникальными приборами физического кабинета, собранием исторических редкостей, коллекцией минералов и гербарием тамбовских растений. Офицеры-воспитатели особое внимание уделяли здоровью, воспитанию нравственности и дисциплины. Применялись телесные наказания, но значительно реже, чем в Павловском и Полтавском военных училищах. Первым инспектором, «надзирателем за благонравием», назначили капитана В. Калинина. Заметный след в истории системы образования Тамбовского края оставил директор Тамбовского кадетского корпуса, полковник А. Е. Пташник. В 1846 г. Тамбовский кадетский корпус был реорганизован в неранжированную роту (для малолетних учащихся) Воронежского кадетского корпуса. По некоторым источникам, это произошло в 1841 г. В Тамбове располагались начальные классы, а потом воспитанников переводили в старшие классы Воронежского кадетского корпуса. В 1859–1861 гг. здесь училось 90 детей тамбовских дворян. В 1866 г. Тамбовский кадетский корпус был упразднён, однако имеются сведения, что обучение в нём продолжалось до 1869 г. В 1870-х гг. на месте кадетского корпуса располагался Екатерининский учительский институт. Здание сгорело в 1920-х гг. Ныне на его фундаменте, на пересечении улиц имени Карла Маркса и Студенецкой набережной, стоит один из корпусов лицея No 29. Среди воспитанников кадетского корпуса были будущий изобретатель лампочки накаливания и множества других изобретений А. Н. Лодыгин; генерал-майор С. И. Мосин, создатель трёхлинейной винтовки образца 1891 г.; мемуаристы Г. П. Фёдоров и С. фон Дерфельден.