Православное объединение Крестовоздвиженское братство было основано 23 ноября 1906 г. Оно ставило перед собой задачу организации обучения слепых детей. Обучение неполноценных детей было для России делом новым и практически неопробованным, за исключением созданного Н.М. Третьяковым в Москве училища для глухонемых детей. Задуманное Братством предприятие являлось весьма актуальным для Тамбовской губернии, пятой в России по количеству проживавшего в ней незрячего населения. Слепых здесь насчитывалось более 5 тысяч человек, причем 800 из них — дети. Обладая поначалу скромными денежными средствами, Крестовоздвиженское братство сумело открыть небольшую школу в доме на Подъяческой (ныне Чичканова) улице недалеко от Крестовоздвиженской церкви и поместить туда 10 слепых детей. К 1911 г. капитал Братства значительно возрос, составив более 20 тысяч рублей, что позволило приступить к строительству училища для слепых детей. Обращение совета Братства к жителям Тамбовской губернии с просьбой помочь средствами для возведения здания имело широкий общественный резонанс. В этой благотворительной акции участвовали дворяне, купцы, мещане. Пожертвования были самыми различными — от нескольких копеек до десятков тысяч рублей. Списки жертвователей, вне зависимости от величины их вкладов, и отчеты о расходовании собранных средств публиковались в печати. Среди жертвователей встречаются имена императора Николая II, его матери императрицы Марии Федоровны и супруги Александры Федоровны, московского митрополита Владимира, а также представителей родов Асеевых, Болдыревых, Баратынских, Ланских, Нарышкиных. Усадьба для постройки приобретена княгиней Кугушевой. Автор проекта — архитектор Е.А. Мозгалевский. В новом двухэтажном корпусе воспитывались дети преимущественно из крестьянского сословия, привезенные из различных уголков Тамбовской губернии. Они обучались грамоте, хоровому пению, игре на музыкальных инструментах, ремеслам. Заработанные воспитанниками денежные средства поступали в фонд училища. В 1911 г. в училище содержалось 35, а в 1913 г. — 48 слепых ребят. Открытие приюта-училища не разрешило беды всех слепых детей губернии, но своей подвижнической работой Крестовоздвиженское братство поставило эту сложную проблему перед обществом и привлекло к ее решению здоровые нравственные силы. Здание приюта стало памятником милосердию в Тамбове. Ныне здесь находится Тамбовский колледж искусств (ул. А. Бебеля, 19).