Выдающийся разведчик Анатолий Антонович Яцков прослужил в органах государственной безопасности 47 лет. Полковник, Герой Российской Федерации, участвовавший в раскрытии секретов создания американской атомной бомбы, А. А. Яцков родился в 1913 г. в Аккермане Бессарабской губернии (ныне Белгород-Днестровский, Одесская область, Украина). В 1914 г., после начала Первой мировой войны, родители успели вывезти детей в Россию, на Тамбовщину. Окончив школу, А. А. Яцков полтора года проработал на местном сахарном заводе в с. Большая Грибановка (ныне р. п. Грибановский, Воронежская область), после чего переехал в Москву, работал чернорабочим, строителем, слесарем. В 1933 г. поступил в Московский полиграфический институт, по окончании которого был распределён инженером-технологом на Военно-картографическую фабрику им. В. В. Дунаева. На работу в разведку А. А. Яцкова в 1939 г. пригласил сам начальник Иностранного отдела НКВД П. М. Фитин, который успешно руководил внешней разведкой СССР в 1939–1946 гг. Именно под руководством П. М. Фитина была воссоздана после разгрома в 1936–1938 гг. разветвлённая агентурная сеть. После окончания в 1940 г. Высшей разведывательной школы (Школы особого назначения) А. А. Яцков работал в Центральном аппарате внешней разведки. В 1941 г. Центр направил его по линии научно-технической разведки в резидентуру НКВД в США под прикрытием должности стажёра и секретаря Генерального консульства СССР в Нью-Йорк. В задачи разведчика-дипломата входила координация деятельности местной резидентуры научно-технической разведки по добыче особо секретной информации, касавшейся создания в США атомного оружия. Первую самостоятельную вербовку — американского специалиста по радиоэлектронике — А. А. Яцков осуществил в 1942 г. Позже выяснилось: общая стоимость переданных этим агентом для СССР электронных устройств составила за год более 150000 $. А. А. Яцков участвовал в ответственных операциях по добыванию особо важной секретной информации в области создания атомного оружия. Благодаря ряду западных учёных-антифашистов советской разведке стал известен «Манхэттенский проект» — единый план совместного создания атомной бомбы американскими и английскими учёными-ядерщиками. Результатом работы А. А. Яцкова стало то, что внешняя разведка получила сведения, расчёты, схемы и чертежи ядерного оружия, разрабатывавшегося в секретной военной лаборатории в Лос-Аламосе (штат Нью-Мексико). Эти сведения позволили советским учёным получить важные данные о строительстве заводов по получению оружейного урана и плутония, а также по производству непосредственно атомной бомбы. Сам А. А. Яцков всегда считал свой вклад в создание советской атомной бомбы лишь «вспомогательным», отдавая должное мужеству и высочайшему профессионализму своих товарищей по «ядерной группе». «Нашу бомбу создавали наши учёные, инженеры, рабочие, а не разведка, — сказал журналистам в разгар споров в СМИ об „авторских правах“ на советскую ядерную бомбу в начале 1990-х гг. Анатолий Антонович. — Именно все они в невероятно сложных условиях в короткие сроки сумели создать „ядерный щит“ для нашей Родины, а добытые разведкой сведения лишь помогли ускорить их работу». В январе 1947 г. А. А. Яцков приступил к работе в парижской резидентуре под прикрытием 2-го секретаря Посольства СССР во Франции. С поставленными перед ним Центром задачами (организовать агентурный аппарат по линии НТР; постепенно внедрять агентуру на французские ядерные объекты — НИИ, службы экстракции плутония и строительства атомных котлов) А. А. Яцков успешно справился. Весной 1949 г. А. А. Яцков был отозван в Москву. После испытания первой советской атомной бомбы он был назначен заместителем начальника отдела НТР внешней разведки. Впоследствии занимал руководящие должности в Центральном аппарате разведки, неоднократно выезжал в долгосрочные загранкомандировки (Восточная Германия, Ирак), возглавлял факультет научно-технической разведки в Краснознамённом институте ПГУ КГБ СССР (ныне Академия внешней разведки). Неоднократно выезжал на оперативную работу в страны Европы и Азии. В прессе часто появлялись его публикации: статьи, воспоминания, рецензии. За заслуги в разведывательной работе А. А. Яцков награждён многими орденами: Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, «Знак Почёта», — и медалями СССР, нагрудным знаком «Почётный чекист». В 1985 г. вышел в отставку. Скончался Анатолий Антонович Яцков 26 марта 1993 года. Похоронен с воинскими почестями в Москве, на Ваганьковском кладбище. В 1996 г. указом Президента РФ «...за успешное выполнение специальных заданий по обеспечению государственной безопасности в условиях, сопряжённых с риском для жизни, проявленные при этом героизм и мужество» полковнику в отставке А. А. Яцкову было присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно). В 1998 г. в России была издана почтовая марка с портретом А. А. Яцкова, талантливого разведчика, «супер-шпиона XX в.».