Актёр Николай Хрисанфович Рыбаков родился 19 мая (7 мая по старому стилю) 1811 г. в Курске. Окончил губернскую прогимна- зию. Служил мелким чиновником в Курской казённой палате. В 1826 г. дебютировал в местной труппе, а через семь лет вместе с частью расколовшегося коллектива оказался в Харькове, где играл уже ведущие роли в трагедиях, мелодрамах и водевилях. Молодой актёр принимал участие в гастрольных спектаклях вместе с М. С. Щепкиным и П. С. Мочаловым. В 1840 г. Рыбаков впервые приезжает в Тамбов. В это время в местном театре Голощапова гастролировал Мочалов, игравший свои лучшие шекспировские роли — Отелло и Гамлета. Рыбаков выступает вместе с Мочаловым, поочерёдно с ним играя Гамлета. Но молодой артист не подражал великому собрату, он по-своему воплощал образ принца Датского, подчёркивая в нём тему скорб- ного раздумья о жизни, черты мыслителя, благородного роман- тика. С успехом играл Рыбаков сложнейшие трагические роли в пьесах Шекспира и Шиллера: Отелло, Кориолана, Карла Моора, Фердинанда, позднее — Короля Лира, Макбета, Ричарда III, Шей- лока. Классический репертуар принёс артисту широкую извест- ность. Он получает дебюты на императорских сценах Москвы и Петербурга, но из-за конфликта с театральными чиновниками оставляет столицу и снова играет в провинции. В 1870-е гг. вы- ступает, в основном, в русском репертуаре, воплощая персонажи А. С. Грибоедова, Д. И. Фонвизина, А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя. Но центральное место в его творчестве принадлежит героям пьес Островского. Артист послужил драматургу прототипом провин- циального трагика Несчастливцева в «Лесе», и эта роль стала вершиной в творчестве Рыбакова. Отпраздновав в Москве 50-летие сценической деятeльности, превратившееся в подлинный триумф русского искусства, Рыбаков в июне 1876 г. вместе с сыном-актёром К. Н. Рыбаковым заключил контракт с тамбовским антрепренёром И. И. Ознобишиным. Недол- го играл на сцене Зимнего театра. Но этот сезон оказался последним в жизни артиста. 27 ноября (15 ноября по старому стилю) того же года он скончался в Тамбове, где и был похоронен. В 1996 г. сквер близ бывшего Зимнего театра в Тамбове назван Театральным, здесь установлен закладной камень с именем вели- кого актёра. С 2007 г. в Тамбове проходят Театральные фестива- ли имени Н. Х. Рыбакова, в которых принимают участие лучшие театры России.