Естествоиспытатель, биолог, селекционер. Родился в поместье Вершина при д. Долгой Пронского уезда Рязанской губ. (ныне д. Мичуровка, Пронский р-н, Рязанская обл.). Окончил Пронское уездное училище (1972). Несколько месяцев учился в Рязанской губернской мужской гимназии. С 1873 г. жил и работал в Козлове (в 1932 г. город переименован в Мичуринск). Доктор биологических и сельскохозяйственных наук (1934). Создатель более 300 сортов яблонь, груш, слив, вишен, абрикосов, винограда и других видов плодово-ягодных культур. Почётный член Академии наук СССР (1935). Академик Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук им. В. И. Ленина (1935). Заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1934). Награждён орденами Святой Анны III степени (1913), Ленина (1931) и Трудового Красного Знамени (1925). Его именем на Тамбовщине назван город, научно-исследовательские центры, сельскохозяйственные предприятия и т. д. Учреждена премия Тамбовской области им. И. В. Мичурина «за заслуги в увеличении урожайности и сбора сельскохозяйственных культур, реализации государству и населению продукции сельского хозяйства высокого качества, повышении плодородия земель, продуктивности скота и птицы» (2002).