Музыкант, пианист, педагог и общественный деятель Виктор Карпович Мержанов родился в Тамбове 15 августа 1919 г. Окончил музыкальную школу и Тамбовский музыкальный техникум (1928−1936), продолжил образование в Московской государственной консерватории (1936−1941, 1947) по двум специальностям («фортепиано» и «орган»). Участник Великой Отечественной войны. Выступал в составе различных военных оркестров. После окончания танкового училища находился в танковых войсках.
Как пианист международного уровня В. К. Мержанов заявил о себе, получив первую премию на Всесоюзном конкурсе музыкантов-исполнителей в Москве (1945). Солист Московской государственной академической филармонии (1946−2012). Участник более 2-х тысяч концертов в 330-ти городах мира.
Преподаватель (с 1947 г.), профессор (с 1964 г.), заведующий (с 1985 г.) кафедрой специального фортепиано (с 2007 г.) Московской государственной консерватории им. П. И. Чайковского. Профессор Тамбовского государственного музыкально-педагогического института им. С. В. Рахманинова (1996). Преподаватель (1973−1978) Варшавской консерватории (ныне Музыкальный университет им. Фредерика Шопена); Высшей музыкальной школы (Троссинген, Германия; 1990−1998); международных курсов развития фортепианного мастерства в различных городах мира. Почётный доктор Белорусской государственной академии музыки. Вёл мастер-классы в Южной Корее, США, Японии, Греции, Франции, Финляндии, Германии, Великобритании, Польше, Италии и т. д.
Член жюри ведущих международных конкурсов во многих странах (конкурс им. Королевы Елизаветы в Брюсселе и др.). Председатель жюри Московского международного конкурса пианистов им. С. В. Рахманинова.
Инициатор и активный участник воссоздания Музея-усадьбы С. В. Рахманинова в Ивановке Уваровского района, организации и проведения ежегодных Международных музыкальных фестивалей и курсов пианистов им. С. В. Рахманинова в Тамбовской области.
Инициатор создания и президент Российского Рахманиновского общества. Почётный президент Объединения педагогов фортепиано (European piano teachers association − ЭПТА России). Член правления Всероссийского музыкального общества. Член Правления и председатель секции пианистов Всероссийского музыкального общества. Член совета Музея им. А. Н. Скрябина в Москве.
Заслуженный деятель искусств (1972). Народный артист СССР (1990). Лауреат Государственной премии РФ (1996). Награждён орденами Дружбы народов (2001), Почёта (2010), Заслуг перед Республикой Польша; нагрудными знаками «За заслуги перед польской культурой», «За заслуги перед Тамбовской областью» (2009) и др. Почётный гражданин города Тамбова (1994).
Виктор Карпович Мержанов скончался 20 декабря 2012 г. в Москве. Его имя присвоено детской музыкальной школе № 2 Тамбова и колледжу при Тамбовском музыкально-педагогическом институте им. С. В. Рахманинова (2015). В Москве и болгарском городе Кюстендиле проходили международные фестивали и конкурсы фортепианной музыки памяти В. К. Мержанова (2013−2015). С 2013 г. в Тамбовском государственном музыкально-педагогическом институте им. С. В. Рахманинова проводится ежегодный Международный фестиваль фортепианной музыки памяти народного артиста СССР В. К. Мержанова.