Священномученик Василий родился 13 февраля 1867 г. (01.02. по ст. ст.) в с. Ста рое Сеславино Козловского уезда Тамбовской губернии в семье священника. После окончания Тамбовской духовной семинарии 20 сентября 1888 г. Василий Дмитриевич Богоявленский был рукоположен во диакона к церкви Рождества Христова в селе Старая Дегтянка Козловского уезда. 11 марта 1890 г. он был рукоположен во священника к церкви Покрова Пресвятой Богородицы в селе Овсянка Кирсановского уезда Тамбовской губернии, и в этой должности состоял до 1896 г., при этом занимая должность законоучителя в нескольких церковно приходских школах.
Неизлечимая болезнь жены заставила о. Василия подумать о других условиях службы Cвятой Церкви, побудила его расстаться с род ной Тамбовской епархией и переселиться в 1896 г. в Казань, для продолжения образования в Казанской духовной академии, которую о. Василий окончил в 1900 г. со степенью кандидата богословия. Будучи студентом академии, о. Василий состоял законоучителем в Казанской общине сестёр милосердия Красного креста, вёл религиозные собеседования с нижними чинами учебных команд при пяти батальонах, расположенных при Казанском вещевом интендантском складе. По окончании академии о. Василий служил в кафедральном соборе, за тем в церкви казанского Троице-Феодоровского женского монастыря, с 1901 г. – в кладбищенской церкви.
В 1905 году о. Василий вернулся в кафедральный собор на долж ность ключаря, одновременно являлся законоучителем Спасо-Феодоровской школы, затем − начальных городского и министерского училищ, а также Речного училища первого разряда. В течение не скольких лет он был членом комитета по проверке отчётов Казанской духовной академии и Казанского епархиального женского училища, членом-учредителем братства во имя Пресвятой Богородицы при кафедральном соборе, членом церковного историко-археологического общества. В 1907 г. о. Василий был назначен членом Казанской консистории. В это время он написал сочинение «Вторая книга Маккавей ская: Опыт исагогического исследования» (Казань, 1907), за которое советом Казанской духовной академии 4 июня 1907 г. был удостоен степени магистра богословия.
Овдовев, священник Василий 14 августа 1908 г. в Александро-Невской лавре принял монашеский постриг от Гдовского епископа священномученика Кирилла (Смирнова), с оставлением прежнего имени. 15 октября иеромонах Василий был назначен ректором Черниговской духовной семинарии с возведением с сан архимандрита.
26 июля 1909 г. в Александро-Невской лавре состоялась хиротония архимандрита Василия в епископа Сумского, викария Харьков ской епархии, которую возглавлял митрополит Санкт-Петербургский Антоний (Вадковский). За два года пребывания на кафедре епископ Василий благоустроил Куряжский Преображенский монастырь, служивший местопребыванием Сумского епископа, организовал при нём два странноприимных дома. В марте 1911 г. он стал епископом Новгород-Северским, викарием Черниговской епархии, а 12 мая того же года был назначен епископом Черниговским и Нежинским. За первые два года пребывания на кафедре архиерей объехал епархию, проповедовал во всех храмах, где совершал богослужения. 26 июня 1911 г. в Чернигове были заложены храм во имя святого князя Александра Невского и епархиальный дом имени императора Николая II, освящение которых состоялось 14 ноября 1912 г. Никольский дом стал просветительским центром епархии: его большой зал использовался для проведения лекций; была собрана большая библиотека; организованы музей церковной старины и школьный музей ученических работ и наглядных пособий; с помощью научно-богословских лекций было широко поставлено дело религиозно-нравственного просвещения; работал книжный магазин братства святого князя Михаила Черниговского. Епископ Василий предложил устроить аналогичные братские дома в других городах и сёлах епархии. Также был создан санаторий для воспитанников духовной семинарии.
По благословению епископа Василия 11 апреля 1912 г. в Николь ском хуторе Новгород Северского уезда было открыто второе епархиальное женское училище (первое уже действовало в Чернигове), с сельскохозяйственным отделением. Училище вскоре было названо «Васильевским» – во имя святителя Василия Великого. В нём на сред ства епархиального духовенства была учреждена стипендия имени Василия, предназначавшаяся для одной из беднейших воспитанниц. При Троицком монастыре епископ Василий устроил духовную музыкально-певческую школу.
В 1914 г. Черниговское епархиальное управление на собранные пожертвования приобрело дворец гражданина Завадовского в с. Ляличи Суражского уезда для размещения в нём просветительских и благотворительного учреждений. Один из первых взносов на покупку дворца (1 тыс. руб.) внёс черниговский архиерей. 6 мая 1915 г. в Ляличском дворце состоялось открытие лазарета на 100 мест, его содержание осуществлялось за счёт средств духовенства Чернигов ской епархии. 6 августа 1915 г. по благословению епископа Василия была открыта благотворительная столовая на 300 человек. 30 декабря 1916 г. состоялось освящение храма при Ляличском дворце, были от крыты второклассная учительская женская школа и при ней начальная школа-приют для девочек, чьи отцы погибли на фронтах Первой мировой войны.
Епископ Василий активно руководил деятельностью братства святого князя Михаила Черниговского, созданного в 1888 г. Основными задачами братства были духовное просвещение, миссионерство и благотворительность, а также сельскохозяйственная взаимопомощь, поскольку в братстве в основном состояли крестьяне.
Епископ Василий придавал большое значение издательской деятельности. Летом 1911 г. в связи с намеченным на сентябрь посещением Чернигова императором Николаем II под руководством епископа Василия была написана книга «Картины церковной жизни Чернигов ской епархии из IX вековой её истории». В 1912 г. в епархии начал выходить научно-богословский журнал «Вера и жизнь». С 1914 г. братство святого князя Михаила Черниговского издавало газету «Черниговский церковно-общественный вестник» (сначала три раза в не делю, затем ежедневно).
После Февральской революции 1917 г. по распоряжению Черниговского губернского исполкома архиепископа Василия дважды арестовывали. 29 марта 1917 г. он был отправлен в Петроград, обвинен в узурпации власти и стремлении к наживе, но был освобождён за недоказанностью обвинений. 14 апреля того же года по указу Временного Правительства архиепископ Василий был освобожден от присутствия в Синоде, 6 мая уволен на покой и назначен настоятелем Теребенской, во имя святителя Николая Чудотворца, пустыни, 11 августа переведён настоятелем в Заиконоспасский московский в честь Нерукотворного образа Спасителя монастырь.
20 июля 1918 г. Советом Поместного Собора Православной Рос сийской Церкви 1917−1918 гг. архиепископ Василий был включён в состав Собора. 24 июня назначен благочинным ставропигиальных монастырей. 14−17 августа Патриарх Святитель Тихон и Синод по становили послать архиепископа Василия, архиепископа Матфея (Померанцева) и мученика миссионера Алексея Зверева в Пермь для выяснения обстоятельств ареста архиепископа Пермского священно мученика Андроника (Никольского). На обратном пути в вагон, где ехала делегация Собора во главе с архиепископом Василием, ворвались красноармейцы, вывели членов делегации из поезда и расстреляли. Это произошло 27 августа 1918 г. Архиепископ Василий был 2 марта прославлен Архиерейским юбилейным Собором Русской Право славной Церкви 2000 г.