Участник Великой Отечественной войны. Писатель А. Е. Шилин родился 10 февраля 1924 г. в деревне Дмитриевке Покрово-Марфинского района Тамбовской области. Окончив Кугушевскую семилетку, работал в колхозе, заведовал избой-читальней. В годы Великой Отечественной войны служил на Северном флоте. Награжден орденом Красной Звезды. После демобилизации с 1950 г. живет в Тамбове. 11 лет работал поездным кочегаром, помощником машиниста паровозного депо. Работая на железной дороге, стал писать.После окончания войны продолжал служить на флоте до 1950 г. После демобилизации жил в Тамбове.
Первый рассказ «Загадка» опубликован на страницах областной молодежной газеты в 1953 г. В первых литературных опытах читатели заметили наблюдательность, лиризм, человеческую теплоту. Появились одна за другой несколько книг прозы А. Е. Шилина. В повестях «Доброе утро», «Зеленые бегунки» он пишет о хорошо знакомой ему жизни железнодорожников.
В 1960–1970-х гг. возглавлял Бюро пропаганды художественной литературы при Тамбовском отделении Союза писателей России, был заместителем ответственного секретаря областной писательской организации. Награждён орденами Отечественной войны II степени, Красной Звезды, медалью «За оборону Советского Заполярья». Лауреат премии им. дважды Героя Советского Союза В. В. Сенько. Лауреат литературной премии им. А. П. Платонова, присуждаемой руководством Юго-Восточной железной дороги. Член Союза писателей СССР (1966). Член Союза писателей России. Важная веха в творческой биографии писателя — роман «Четвертый патрон», освещающий жизнь страны с дореволюционных времен до 60-х годов. К детям обращена дважды переиздававшаяся повесть «Зеленые бегунки», в которой автор показывает, как черты добра появляются в душе растущего человека. А. Е. Шилин. Он — частый гость в рабочих, воинских, студенческих, детских аудиториях. У писателя большие творческие планы. Читатели ждут их осуществления.