Русский патриотический марш «Прощание славянки» композитора и дирижёра Василия Ивановича Агапкина был написан им под влиянием начала Первой Балканской войны (1912–1913) во время обучения в Тамбовском музыкальном училище (ныне ТГМПИ им. С. В. Рахманинова). Василий Иванович Агапкин (1884–1964) родился в д. Шанчерово Михайловского уезда Рязанской губернии в крестьянской семье. Начал военную службу в 1894 г. девятилетним воспитанником-корнетистом 308-го резервного пехотного батальона, стоявшего в Астрахани, а закончил полковником, дирижёром одного из лучших военных творческих коллективов — Образцового оркестра Министерства государственной безопасности СССР. В 1911 г. В. И. Агапкин проходил военную службу в Тамбове, в 7-м запасном кавалерийском полку, и здесь же поступил в музыкальное училище на отделение медно-духовых инструментов. В 1918 г. он добровольцем ушёл в Красную Армию и организовал духовой оркестр в первом полку Красных Гусар. В 1920 г. поступил в органы НКВД, где служил капельмейстером оркестра ВЧК в Тамбове. С 1922 г. Агапкин вместе с оркестром передислоцируется в Москву, в 115-й отдельный батальон ВЧК, который в 1923 г. переименовывается в 17-й особый полк ОГПУ. С 1932 г. В. И. Агапкин — капельмейстер Центральной школы ОГПУ (ныне Академия ФСБ РФ). С началом Великой Отечественной войны Агапкину было присвоено звание военного интенданта первого ранга, он был назначен начальником духовых оркестров отдельной мотострелковой дивизии имени Ф. Э. Дзержинского. 29 октября 1964 г. В. И. Агапкин скончался. Похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище, где стоит скромный памятник-стелла, на котором высечены ноты — первые такты марша «Прощание славянки». Первоначально марш был создан для военного духового оркестра и исполнялся без слов. Все тексты появились позднее. Мелодия марша сочетает в себе живительную веру в будущую победу и осознание горечи неминуемых потерь от грядущих сражений. Из-за легко запоминающегося напева мелодия быстро распространилась. Свои нотные наброски Агапкин решает отвезти в Симферополь: там жил и работал известный в музыкальных кругах в то время композитор и нотоиздатель, военный капельмейстер Литовского 51-го пехотного полка Яков Богорад. Он бесплатно помог записать клавир и оркестровал марш. Вместе они сочинили трио и придумали название — «Прощание славянки». Вскоре Богорад напечатал в симферопольской типографии сотню экземпляров нот. На обложке этого первого издания изображена молодая женщина, прощающаяся с воином, вдали видны Балканские горы, отряд солдат. И надпись: «„Прощание славянки“ — новейший марш к событиям на Балканах. Посвящается всем славянским женщинам. Сочинение Агапкина». Впервые публично новый марш был исполнен осенью 1912 г. в Тамбове на строевом смотре 7-го западного кавалерийского полка, в котором служил автор. Благодаря тому, что киевская фирма грамзаписи «Экстрафон» летом 1915 г. выпустила граммофонную пластинку с записью этого марша, он сразу стал известен в России. Под эту музыку уходили полки на фронты Первой мировой войны. Очень быстро мелодия марша получила и всемирную признательность: её стали исполнять военные оркестры в Болгарии, Германии, Австрии, Норвегии, Румынии, Франции, Швеции, Югославии и в других странах. Позднее появилось множество текстов. В годы Гражданской войны марш «Прощание славянки» был популярен в Белой армии. Исполнялся он с текстом «Вспоили вы нас и вскормили», а также в другом, но похожем варианте, в Сибирской Народной армии. Именно потому, что марш был распространён в среде белогвардейцев, он долгое время был запрещён в СССР. В 1937 г. на эту музыку была написана польская солдатская песенка «Расшумелись плачущие берёзы» (автор слов Роман Шлензак). На параде, прошедшем на Красной площади 7 ноября 1941 г., Василий Иванович Агапкин дирижировал сводным военным оркестром. Звучало ли произведение «Прощание славянки» во вре- мя парада — вопрос спорный. Музыканты сводного оркестра при встречах с курсантами Военно-дирижёрского факультета утверждали, что марш звучал. С. М. Будённый в своих мемуарах также писал, что марш исполнялся. Владимир Соколов в книге «Прощание славянки» пишет: «Сводный оркестр играл „Прощание славянки“. Патриотическая мелодия марша была созвучна мыслям и чувствам воинов, и каждый уносил с Красной площади в памяти её высокий душевный настрой, вдохновляющий порыв... Ровными рядами шли солдаты». Однако в архивах хранится точный список всех исполнявшихся на параде произведений. Марша «Прощание славянки» среди них нет. И только после выхода на экраны знаменитого фильма «Летят журавли» в 1957 г. этот марш «реабилитировали». С конца 1960-х гг. на музыку марша «Прощание славянки» различными авторами было написано несколько вариантов текстов. В программе Ансамбля песни и пляски Советской Армии имени А. В. Александрова марш «Прощание славянки» исполнялся на слова А. Федотова. Среди записей на грампластинках самая ранняя — запись оркестра под управлением И. В. Петрова (1944). Предположительно, существует запись самого автора, дату её создания установить пока не удалось. Позднее марш неоднократно записывался различными советскими оркестрами. На мелодию этого марша многие поэты (А. А. Галич, В. Е. Максимов, В. Я. Лазарев и др.) написали стихи. Нисколько не потеряв своей популярности за прошедшие годы, «Прощание славянки», по существу, является национальным маршем, символизирующим проводы на войну, военную службу или в дальнее путешествие. За рубежом является одной из самых узнаваемых музыкальных эмблем Российской империи, Советского Союза и Российской Федерации. Это единственный в мире марш, имеющий титул «Музыкальная эмблема тысячелетия». В наши дни под звуки марша отправляются в рейс фирменный поезд «Тамбов» (Тамбов — Москва), фирменные поезда в Москву из других городов, пассажирские теплоходы на Волге. С вокзалов провожают эшелоны с новобранцами, убывающими к месту несения службы. Исполняется он 9 мая на Параде Победы. Марш является гимном Тамбовской области. Право использовать в качестве гимна Тамбовской области мелодию марша «Прощание славянки», созданную нашим земляком В. И. Агапкиным, было законодательно утверждено областной Думой в 2002 г. Был выбран текст, написанный тамбовским поэтом А. М. Митрофановым. Во время официального визита в Тамбов председателя Государственной Думы Бориса Грызлова (2011) была высказана идея придания национального масштаба празднованию столетия создания марша «Прощание славянки», которая была им поддержана. Празднование круглой даты планируется отметить проведением в Тамбове многочисленных мероприятий, среди которых — Всероссийский фестиваль духовой музыки.