Тамбовское музыкальное училище является одним из старейших в стране. Оно воспитало много видных советских композиторов и музыкальных деятелей.

На протяжении всех лет существования училище является музыкально-просветительным центром Тамбовского края. Помимо подготовки квалифицированных музыкантов всех профилей, оно активно ведет пропаганду музыкальной культуры среди населения, проводя циклы симфонических и камерных концертов.

В мае 1909 г. по просьбе главной дирекции Русского музыкального общества в училище побывал выдающийся русский композитор С. В. Рахманинов, которому было поручено проверить постановку образования. С. В. Рахманинов в своем отчете признал ее правильной, чем была предотвращена попытка местных реакционеров вмешаться в дела училища.

Признавая большой вклад С. В. Рахманинова в повышение музыкальной культуры края, дирекция училища в конце 50-х годов обратилась в Совет Министров РСФСР с ходатайством о присвоении училищу имени С. В. Рахманинова. Просьба коллектива была удовлетворена: 17 ноября 1959 года было опубликовано постановление правительства РСФСР.

Ныне на фасаде здания прикреплена доска с надписью «Тамбовское ордена «Знак Почета» музыкальное училище имени С. В. Рахманинова».