Областная картинная галерея (ныне ТОГБУК «Тамбовская областная картинная галерея») размещена в бывшей Нарышкинской читальне, что позволило развернуть постоянные экспозиции.Тамбовская областная картинная галерея была основана в 1960 г., ее открытие состоялось в апреле 1961 г. Основой для создания галереи послужила небольшая коллекция произведений изобразительного искусства, переданная из областного краеведческого музея. У этой коллекции есть своя интересная, подчас печальная история. В 1879 г. в Тамбове был открыт Историко-этнографический музей, созданный Историко-архивной комиссией в ознаменование столетнего юбилея Тамбовской губернии. При музее в 1893 г. был организован художественный отдел, экспозиция которого состояла из нескольких произведений западноевропейского искусства, переданных в дар городу по завещанию историка и путешественника А. В. Вышеславцева. Коллекция состояла из полотен художников Пальма Веккио, Джулио Романо, скульптурного барельефа Донателло и книг по западноевропейскому искусству. Художественный отдел до Великой Октябрьской социалистической революции расширялся только за счет пожертвований местных помещиков-меценатов. После установления Советской власти в Тамбове был организован Губернский художественный музей, коллекции которого пополнялись произведениями изобразительного искусства из дворянских имений Араповых, Баратынских, Болдыревых, Нарышкиных, Строгановых, Чичериных. В музей в эти годы поступило около трех тысяч экспонатов: живопись, скульптурные произведения, предметы прикладного искусства. Из Государственного музейного фонда (Москва) в 1920-х годах музей пополнился живописными полотнами В. Д. Поленова, И. И. Шишкина, К. А. Сомова и других. На базе Губернского музея учились и совершенствовали свое мастерство учащиеся существовавшего в те годы Тамбовского художественного училища. В 1929 году музей был закрыт и художественную коллекцию передали в Краеведческий музей. Из-за отсутствия необходимых условий хранения многие экспонаты ликвидированного музея портились, пропадали. Лишь через 30 лет было принято решение о создании в Тамбове картинной галереи. При основании в ней насчитывалось около 150 экспонатов. В настоящее время комплектование галереи ведется через Дирекцию художественных фондов Министерства культуры РСФСР, произведения искусства приобретаются и из частных коллекций. Так были куплены полотна художников-передвижников А. А. Киселева, А. К. Саврасова, В. Д. Орловского, Н. Е. Сверчкова, Л. И. Соломаткина, Р. Г. Судковского и других. Большая работа проведена по формированию отдела современного искусства, значительное место в нем отведено тамбовским художникам. С первых лет организации галереи на научную основу поставлены собирательская работа, изучение памятников искусства, поступивших в галерею, вопросы хранения и реставрации художественных произведений. За истекшие годы в реставрационных мастерских Москвы возвращены к жизни многие полотна. Тамбовская картинная галерея является центром пропаганды русского, западноевропейского и советского искусства. В галерее постоянно устраиваются передвижные выставки, встречи с художниками, лекции и беседы по вопросам изобразительного искусства.