Астроном, гравиметрист. Родился в Моршанске, окончил Моршанское реальное училище. Академик АН СССР, вице-президент Международного астрономического союза. Профессор МГУ. В 1947–1964 гг. — директор Пулковской обсерватории (Санкт-Петербург). Создал теорию затмений Солнца и Луны, принимал активное участие в исследовании Луны с помощью космических аппаратов. Герой Социалистического Труда.