Поэт, прозаик, публицист, критик, краевед, педагог, почётный профессор Тамбовского государственного университета (ТГУ) им. Г. Р. Державина (2009), Валентина Тихоновна Дорожкина играет заметную роль в общественной и культурной жизни Тамбовской области. Она родилась 15 декабря 1939 г. в Мичуринске. Окончила историко-филологический факультет Тамбовского государственного педагогического института (ныне ТГУ им. Г. Р. Державина) в 1966 г. По окончании института преподавала русский язык и литературу в с. Сухотинке (Знаменский район), работала корректором в Тамбовской областной типографии «Пролетарский светоч», редактировала многотиражную газету ТГПИ «Народный учитель», рекламно-информационный еженедельник «Новости». В 1985–1991 гг. В. Т. Дорожкина — старший редактор Тамбовского отделения Центрально-Чернозёмного книжного издательства.
Стихи В. Т. Дорожкина начала писать ещё в старших классах школы. В студенческие годы она занималась в литературной группе при областной молодёжной газете «Комсомольское знамя». На страницах периодической печати стихи В. Т. Дорожкиной стали появляться с 1970-х гг, а первый поэтический сборник вышел в Воронеже в 1978 г. Сегодня литературное дарование В. Т. Дорожкиной необыкновенно многогранно: она автор более 20 поэтических и прозаических книг, множества публицистических и литературоведческих трудов. В её произведениях лирика соседствует с высокой гражданственностью, злободневные темы — с темами вечными. Широка и разнопланова тематика её творчества: Родина, Тамбов, Великая Отечественная война, память об ушедших, тревога о поколении, входящем во взрослую жизнь, мир человеческих чувств, природа, жизнь ярких личностей.
Как краевед, В. Т. Дорожкина внесла неоценимый вклад в дело изучения истории литературы Тамбовского края. Именно она является составителем и автором справочников, учебных и методических пособий по литературному краеведению (часто — в соавторстве с Л. В. Поляковой, доктором филологических наук, профессором ТГУ им. Г. Р. Державина). В. Т. Дорожкина — один из авторов «Тамбовской энциклопедии»; редактор, составитель и автор вступительных статей десятков краеведческих и художественных изданий.
Известна В. Т. Дорожкина и как литературовед и переводчик: в разные годы в местной и центральной прессе опубликованы её статьи о творчестве писателей Центрального Черноземья; переводы стихов украинских, узбекских, татарских поэтов печатались в республиканских газетах и журналах.
Многие годы В. Т. Дорожкина занимается пропагандой лучших образцов отечественной литературы: она постоянный участник вечеров, праздников поэзии, фестивалей чтения. Она частый гость в различных аудиториях: студенческих, рабочих.
Почти 30 лет, с 1985 г., В. Т. Дорожкина руководит литературно-творческим объединением «Тропинка» при Тамбовской областной детской библиотеке. До 1992 г. она вела эту работу на общественных началах, впоследствии — как заведующий сектором творческой работы с учащимися. Несколько изданных сборников стихов, победы воспитанников в конкурсах на лучшую детскую рукописную книгу (1991, 1992) — итогом этих достижений стало присвоение в 1994 г. литературно-творческому объединению «Тропинка» звания «Народный коллектив». В 2001 г. Нижне-Волжская студия хроникально-документальных фильмов сняла фильм о литературно-творческом объединении — «Эта чудная „Тропинка“». Высокий уровень стихов детей, издания их сборников, творческая активность и руководителя, и участников объединения позволили «Тропинке» в 2002 г. стать лауреатом областной премии им. Е. А. Боратынского. На базе литературно-творческого объединения в пяти районах области созданы творческие лаборатории для одарённых детей. По итогам 2013 г. «Тропинка» стала лауреатом премии администрации Мордовского района «Светунец» им. В. А. Богданова.
Человек с твёрдо обозначенной гражданской позицией, В. Т. Дорожкина принимает самое деятельное участие в жизни области. Она непосредственный организатор, активный участник многих общественно значимых мероприятий: встреч творческой интеллигенции с читателями, вечеров памяти, юбилейных вечеров, презентаций книг, читательских конференций, церемоний открытий памятников культуры. В. Т. Дорожкина — член Союза журналистов России, член Союза писателей России, член Общественной палаты Тамбовской области, член президиума Тамбовской областной общественной организации Добровольного общества любителей книги России, член правления регионального общественного движения «Дети войны», член совета областного клуба поэзии, редактор-составитель серии «Литературные родники Тамбовского края».
Творчество и общественно-педагогическая деятельность В. Т. Дорожкиной, заслуженного работника культуры РФ (1997), высоко оценены государством. Она награждена орденом Дружбы (2003), знаками «За заслуги перед городом Тамбовом» (2008), «За заслуги перед Тамбовской областью» (2009); лауреат нескольких литературных премий (имени первого редактора газеты «Тамбовская правда» И. А. Гаврилова, издателя И. Г. Рахманинова, писателя Г. Д. Ремизова, поэтов Е. А. Боратынского и В. А. Богданова), премии имени З. А. Космодемьянской. В 2010 г. ей было присвоено звание «Почётный гражданин города Тамбова». За вклад в развитие литературы для детей и подготовку творческого читателя В. Т. Дорожкина в 2002 г. стала дипломантом Национальной премии имени Л. Н. Толстого. Имя Валентины Тихоновны Дорожкиной внесено в энциклопедию «Лучшие люди России».
