Литературовед и педагог Никита Иванович Пруцков родился 28 марта (15 марта по старому стилю) 1910 г. в Козлове (ныне Мичуринск). Здесь провёл детские и юношеские годы. В 1928 г. окончил Воронежскую опытно-показательную школу-коммуну имени III Интернационала. В 1928—1931 гг. учился на литературно-лингвистическом отделении педагогического факультета Воронежского университета. После его окончания работал в школах Тамбовской области, занимался научно-исследовательской работой. В 1934—1937 гг. учился в аспирантуре при-кафедре русской литературы Воронежского государственного университета, защитил кандидатскую диссертацию. В 1938—1943 гг. преподавал в педагогическом институте в Омске. В течение следующих пяти лет заведовал кафедрой русской литературы Грозненского государственного педагогического института. По окончании докто- вверх 112 рантуры в 1951 г. в Институте русской литературы и искусства АН СССР (ИРЛИ, Пушкинский дом) получил степень доктора филологических наук. С августа 1951 г. до конца жизни Пруцков работал в ИРЛИ, где в 1966—1978 гг. заведовал отделом новой русской литературы. Редактировал 8-й том десятитомной «Истории русской литературы» (1956). Автор исследований о крупнейших писателях середины XIX в.: «Творческий путь Глеба Успенского» (1958), «Мыслитель и художник: роман А. И. Герцена «Кто виноват?» (1962), «Мастерство Гончарова-романиста» (1962), «Глеб Успенский» (1971). Другое направление исследований учёного — связи русской литературы с революционным движением, разработка методологии социологического анализа: «Русская литература XIX в. и революционная Россия: социологические и историко-литературные очерки» (1972), «Русская литература XIX в. и революционная Россия» (1979). Пруцкова интересовала роль русской литературы в мировой культуре, её идейно-эстетическое значение для последующих поколений: «Мировое значение русской литературы в борьбе за идеалы демократии и передовое искусство» (1945), «Русская классическая литература и наша современность» (1965). Несколько работ посвятил разработке проблем литературоведческого анализа художественной литературы: «Вопросы литературно-критического анализа» (1960), «Историко-сравнительный анализ произведений художественной литературы» (1974). В 1960-е гг. учёный несколько раз приезжал в Мичуринск, встречался со студенческой молодёжью. Умер Н. И. Пруцков в Ленинграде в 1979 г.