Анатолий Михайлович Сафонов, один из видных хозяйственных и политических деятелей Тамбовской области, родился 1 августа 1943 г. в пос. Гирей (Краснодарский край) в семье рабочего. Его трудовая деятельность началась в 1960 г.: работал токарем в Горловке (Донецкая область, Украина) на машиностроительном завод им. С. М. Кирова (сейчас ЗАО «Горловский машиностроитель по выпуску угольных комбайнов»), слесарем на заводе ЖБИ-4 в родном посёлке. В 1962 г. поступил в Воронежский инженерно-строительный институт, откуда был призван в ряды Советской Армии. В 1962–1965 гг. проходил военную службу в Московском военном округе, где в 1965 г. вступил в члены КПСС. После демобилизации продолжил обучение в институте по специальности «Строительные и дорожные машины и оборудование». По окончании института в 1970 г. два месяца работал мастером студенческого строительного отряда «Прометей». Затем был направлен в трест «Тамбовсовхозстрой» (в 1974 г. преобразован в производственное управление «Тамбовсельстрой»), где работал мастером, главным инженером и главным механиком. С 1976 г. А. М. Сафонов находился на партийной и советской работе: сначала — инструктор, затем — заместитель заведующего отделом строительства Тамбовского обкома КПСС. За это десятилетие (конец 1970-х—первая половина 1980-х гг.) в Тамбовской области наблюдалось повышение темпов строительства объектов социального назначения, роста объёма промышленного производства, производства товаров народного потребления, производительности труда в промышленном секторе. В 1982–1987 гг. А. М. Сафонов — второй секретарь Тамбовского горкома КПСС. Он внёс большой личный вклад в то, что промышленность города развивалась устойчивыми, опережающими плановые задания темпами. Большое внимание уделял внедрению достижений научно-технического прогресса на предприятиях областного центра, увеличению производства товаров народного потребления, расширению их ассортимента. В 1983 г. А. М. Сафонов окончил Ростовскую межобластную высшую партийную школу. Возглавляя в 1987–1989 гг. исполнительный комитет Тамбовского городского Совета народных депутатов, А. М. Сафонов содействовал благоустройству городской набережной, сооружению (в том числе с использованием технологии монолитного домостроения) жилищных комплексов по улицам Сенько, Интернациональной, Катина и Кузнецова (ныне Студенецкая набережная), Набережной, Энгельса, дворцов спорта «Антей» и «Кристалл», Дома быта «Русь». Впоследствии, в 1989–1991 гг., А. М. Сафонов — первый секретарь Тамбовского горкома КПСС. В 1990–1994 гг. А. М. Сафонов являлся председателем Тамбовского городского Совета народных депутатов. Постоянно совершенствуя стиль работы, А. М. Сафонов стремился к чёткому разграничению функций партийных, советских и хозяйственных органов. В следующие четыре года А. М. Сафонов занимался в основном хозяйственной деятельностью: в 1994–1998 гг. — главный инженер регионального филиала «Промстройбанка» России в Липецке; начальник управления, заместитель председателя правления Московского коммерческого акционерного банка «Интермедбанк». В 1997 г. А. М. Сафонов был избран депутатом Тамбовской областной Думы II созыва, возглавлял комитет по бюджету, налогам и финансам. Работа в сфере межбюджетных отношений (одно из главных направлений деятельности областной Думы) проходила в условиях постоянно меняющихся концепций формирования федерального бюджета, налогового законодательства, обеспечения социальных гарантий населению. Проект бюджета области внимательно изучался перед его принятием в профильном комитете с приглашением экспертов и специалистов Контрольно-счётной комиссии Думы. Комитет по бюджету, налогам и финансам, руководимый А. М. Сафоновым, держал на постоянном контроле ход исполнения главного финансового документа области, регулярно заслушивая подробную информацию администрации области, внося коррективы в бюджет области. Вплоть до 1999 г. главный финансовый документ области принимался в напряжённой обстановке, размер бюджетного дефицита составлял весомую его часть. Лишь начиная с 1999 г. бюджет принимался заблаговременно, расходная часть формировалась в соответствии с его возможностями. Чтобы вывести экономику области из кризиса (после дефолта 1998 г.), комитетом по бюджету, налогам и финансам была разработана долгосрочная программа первоочередных мер, направленных на стабилизацию экономической ситуации региона. Со временем программа, одобренная и принятая областной Думой, дала положительные результаты, ослабила негативные процессы в реальном секторе экономики области. В это же время областная Дума пошла на вынужденный шаг, приняв, по предложению комитета по бюджету, налогам и финансам, решение о резервировании 30 % средств на счетах предприятий для выплаты заработной платы работникам бюджетной сферы. Это позволило нормализовать график выплаты заработной платы учителям, врачам, работникам социального обслуживания и культуры. В ноябре 1998 г. председатель комитета по бюджету, налогам и финансам А. М. Сафонов представлял в Государственной Думе инициативу по внесению изменений в пункт 2 статьи 855 ГК РФ. В феврале 2000 г. А. М. Сафонов был избран заместителем председателя областной Думы II созыва. А. М. Сафонов избирался в Тамбовскую областную Думу и III созыва (2001–2005), являлся первым заместителем председателя областной Думы (В. Н. Карева). К важнейшим результатам работы областной Думы III созыва можно отнести тот факт, что благодаря слаженной и чёткой работе депутатского корпуса, аппарата областной Думы все принятые ею законы и постановления отвечали требованиям федерального законодательства и способствовали улучшению качества жизни населения области. Оправдывая доверие избирателей на протяжении всего периода работы в Думе, А. М. Сафонов в декабре 2005 г. был избран депутатом областной Думы IV созыва (2005–2010). В феврале 2006 г. А. М. Сафонов вновь был избран заместителем председателя областной Думы (В. Н. Карева), что свидетельствует о высокой степени эффективности его работы и доверии ему со стороны собственно депутатского корпуса. За время работы Думы IV созыва депутатами проделана большая работа по совершенствованию регионального законодательства. Была проведена масштабная работа по законодательному разграничению муниципальной собственности, вопросам бюджетного строительства. Дума приняла такие программы и законы, имеющие важное значение для жизнеобеспечения области, как «Молодёжи — доступное жильё», «О мерах по поддержке многодетных семей», «Развитие и поддержка семейных форм устройства детей, нуждающихся в государственной защите». Депутаты приняли закон, запрещающий на территории области деятельность игорных заведений любого рода. Принята программа «Реализация национального проекта по развитию агропромышленного комплекса в Тамбовской области». Дума IV созыва держала на постоянном контроле ход реализации программы модернизации системы образования в Тамбовской области. Ежедневно в областную Думу приходили десятки писем с выражением благодарности за внимание и отзывчивость к избирателям. Особенность организации деятельности Думы IV созыва — работа внутри неё четырёх депутатских объединений, сформированных в соответствии с предвыборной программой кандидатов в депутаты. А. М. Сафонов являлся руководителем депутатского объединения политической партии «Коммунистическая партия Российской Федерации». Партийная позиция депутатского объединения находила отражение и подтверждение в принимаемых областной Думой законодательных инициативах, в протестных обращениях к Президенту, Правительству, Совету Федерации, Государственной Думе, например, о финансировании жилищно-коммунального хозяйства. Но, принимая взвешенные решения, члены депутатского объединения как избранники народа руководствовались интересами жителей Тамбовщины, а не только своими политическими или личностными взглядами. Депутатское объединение КПРФ под руководством А. М. Сафонова активно и профессионально осуществляла свою деятельность, главная составляющая которой — участие в законотворческом процессе Тамбовской областной Думы, направленном на улучшение социально-экономического развития региона, повышение благосостояния всех жителей Тамбовской области. А. М. Сафонов избирался делегатом XXVIII съезда КПСС, депутатом областного Совета народных депутатов, членом бюро обкома КПСС. Сейчас А. М. Сафонов — член бюро Тамбовского областного комитета Коммунистической партии Российской Федерации. Награждён орденом Почёта, медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, медалью «Ветеран труда».