Анатолий Тимофеевич Зверев — одна из центральных фигур в русской живописи второй половины XX века. Яркий самобытный талант, философское видение мира, новаторство, глубокая искренность ставят его в число выдающихся художников современности. А. Т. Зверева нельзя назвать нашим земляком, потому что родился он 3 ноября 1931 года в Москве, куда в поисках заработка перевез свою семью его отец, тамбовский крестьянин — выходец из известной на Тамбовщине династии иконописцев. Но грянула Великая Отечественная война, фашистские полчища вплотную подошли к столице, и жители ее эвакуируются. Уезжают и Зверевы, найдя пристанище в с. Березовка Красивского района Тамбовской области (ныне Инжавинский р-н). По возвращении в Москву А. Т. Зверев заканчивает семилетку, получив неполное среднее образование. Учился, как он сам писал, неровно, по одним предметам имел «отлично», по другим — контрастное «два». Позднее в «Автобиографии» Анатолий Тимофеевич подробно изложил основные этапы своего профессионального образования как художника: «...рисование, живопись, лейка, занятия гравюрой (по линолеуму), выжигание по дереву в двух парках — «Сокольники», «Измайлово», в их летних городках. Затем — в двух домах пионеров... Потом (тоже случайно) учился и закончил ремесленное училище... ну и понемногу посещал иногда кое-какие студии «для взрослых»... «Затем он поступает в художественное училище имени 1905 года, но с первого курса отчислен «из-за внешнего вида». Творческая биография А. Т. Зверева началась в конце 40-х годов, когда он работал маляром в «Сокольниках». На творение его рук, фанерные щиты на детской площадке, обратил внимание бывший актер театра Таирова А. Румнев. В доме этого утонченного ценителя искусства бродяга-художник нашел тепло и опеку. Отсюда, с Остоженки, по московским салонам и покатилась молил о замечательном самородке. Летом 1957 года, в рамках Международного фестиваля молодежи и студентов в Москве, Зверев принимает участие в художественном конкурсе. Потребовалось всего несколько взмахов кисти — и председатель жюри, именитый мексиканский художник Сикейрос, присудил ему высшую награду — Золотую медаль. Благодаря стараниям влиятельных друзей была организована первая персональная выставка художника. Она состоялась в Париже в 1966 году, вызвав бурю восторгов у ценителей и знатоков искусства. В дальнейшем работы А. Т. Зверева с успехом выставлялись в самых престижных галереях Нью-Йорка, Женевы, Копенгагена, Лондона, Турина и Вены. На родине же при жизни художник признания не получил. Более того, он был лишен всего — кроме свободы творить. У него не было, ни денег, ни крыши над головой, жил у чужих людей, донашивал чужую одежду. Творческое кредо Зверева — вечный поиск, эксперимент. Творческая свобода и личная независимость — вот цель его жизни, его богатство. Абсолютно чуждый практицизма, он не брал заказов и рисовал лишь то, что ему нравилось, за чисто символическую плату. Причем, материалы для рисования заказчик должен был принести с собой, так как художник не имел не только мастерской, но и красок, кистей и холстов. Работ А. Т. Зверева не встретишь в картинных галереях и музеях, большая часть их находится в частных собраниях ученых, писателей, актеров и музыкантов. Многое оказалось за рубежом. И тем не менее, имя его упоминается в каталогах крупнейших музеев, в различного рода энциклопедических изданиях. Умер А. Т. Зверев 9 декабря 1986 года, оставив после себя более 30 тысяч полотен. Только после смерти художника, названного Пикассо «лучшим русским рисовальщиком», с творчеством его смогли познакомиться соотечественники. В 1989 году состоялась первая персональная выставка А. Т. Зверева в Москве, а в 1992 — издан был первый в России альбом его работ.