Николай Иванович Кравцов — крупнейший советский славист-литературовед, доктор филологических наук, профессор, председатель научного совета по фольклору при отделении литературы и языка АН СССР, автор более 200 научных работ. Склонность к научной работе у Н. И. Кравцова появилась рано: в 1926 г., будучи студентом, он написал работу «Есенин и народное творчество», которая была одним из первых глубоких исследований творчества поэта. Н. И. Кравцова отличала широта научных интересов, он знал 14 языков (в том числе все славянские), занимался проблемами русского и славянского фольклора, историей немецкой, французской и славянской литератур. Им написаны работы о литературной пародии и выразительному чтению, под его редакцией и с его участием изданы учебники и хрестоматия «Русское народное поэтическое творчество», серия сборников «Фольклор как искусство слова». Центральное место в фольклористических исследованиях Н. И. Кравцова занимал сербскохорватский эпос. Мировое признание получила его книга «Сербский эпос» (1933), где ученый дал всестороннее историко-филологическое исследование сербских эпических песен. Будучи одним из крупнейших славистов, Н. И. Кравцов в течение многих лет состоял членом советского комитета славистов. Он один из авторов «Очерков по истории болгарской литературы (М., 1959). В этом издании ему принадлежат главы о творчестве П. Славейкова, Елина Пелина, Г. Караславова, Н. Вапцарова. Углубленно занимаясь проблемами русского и славянского фольклора, Н. М. Кравцов в орбиту своих научных интересов включал изучение творчества как русских и советских, так и зарубежных писателей (Крылов, Пушкин, Гоголь, Шевченко, Тургенев, Толстой, Достоевский, Есенин, Гладков, Макаренко, Данте, Бальзак, Жорж Санд, Скаррон и др.). Годы сталинских репрессий не обошли Н. И. Кравцова: в 1939 г. он был из Москвы отправлен в Тамбов. Двадцать лет жизни ученого связаны с Тамбовским педагогическим институтом: с 1939 по 1941 г. — старший преподаватель, с 1941 по 1959 — заведующий кафедрой литературы. Но и в эти годы Н. П. Кравцов очень много работает. Пишет двухтомную монографию «Сербскохорватский эпос», которая стала его докторской диссертацией, защитил он ее в Институте мировой литературы в 1948 г. В 1941 г. Н. И. Кравцов написал работу «Портрет в прозе Пушкина», а в 1955 г. — «Язык «Педагогической поэмы» А. С. Макаренко». Богатый опыт педагогической работы позволил Н. И. Кравцову совместно с коллективом преподавателей ТГПИ создать учебное пособие для студентов «Историю русской литературы второй половины XIX века». Ясность формулировок, компактность изложения, методическая четкость сделали эту книгу популярной среди студентов. В ТГПИ Н. И. Кравцов руководил группой аспирантов, многие из которых успешно защитили кандидатские диссертации и работали в институте. Скончался Н. И. Кравцов 9 сентября 1980 г. в Москве.