Горный инженер. Учёный в области горного дела, доктор технических наук (1934), профессор, действительный член Академии наук СССР. Родился в Тамбове. Окончил церковно-приходскую школу и Тамбовское реальное училище. Обучался в Санкт-Петербургском горном институте (1892–1897). Работал на металлургическом заводе близ ст. Сулин Воронежско-Ростовской железной дороги, пройдя путь от заведующего шахтой до управляющего горными предприятиями. Экстраординарный профессор Екатеринославского высшего горного училища (с 1900), декан факультета Московской горной академии (с 1922, в настоящее время – Московский государственный горный университет). По его инициативе в академии была создана лаборатория врубовых машин (1927). Одновременно возглавлял государственные союзы горнорабочих, был членом Госплана СССР (1922–1929). Продолжил преподавательскую, научную и организаторскую деятельность в Московском горном институте (с 1930), был его директором (1933–1936). Исполнял обязанности уполномоченного по восстановлению угольной промышленности Донбасса (1943–1947). Руководил отделом технологии добычи твёрдых полезных ископаемых Института горного дела Академии наук СССР (1951–1959). Он был крупнейшим учёным в области горного дела, который создал новое направление в горной науке – механизацию горных работ; предложил классификацию горных машин; организовал исследование физико-механических свойств углей и горных пород и изучение процессов их резания; внёс значительный вклад также в историю горной науки и техники, выделил в ней основные этапы, сделал обобщения, на основании которых прогнозировал дальнейшее развитие отрасли. Автор фундаментальных работ по технико-экономическому анализу производства в каменноугольной промышленности. Лауреат Сталинской премии (1943). Награждён орденами Ленина (3), Трудового Красного Знамени (2), медалями. Заслуженный деятель науки и техники (1934).