Историк. Краевед. Педагог. Родился в Тамбове. Окончил Тамбовский государственный педагогический институт (ТГПИ,1974, ныне ТГУ им. Г. Р. Державина). Работал учителем средних общеобразовательных школ в с. Красносвободном (Тамбовский р-н) и в Тамбове. С 1977 г. преподавал в ТИХМе−ТГТУ (с 1977 г.). Заведующий кафедрой истории и философии (1988–2000), кафедрой истории и теории государства и права (с 2000 г.), декан юридического факультета (позже факультета ноосферной безопасности и права) (1998‒2012). Доктор исторических наук (1998). Профессор. Область научных интересов: аграрная история России; история тамбовского крестьянства конца XIX в. — первой трети XX в.; история государства и права; историческая демография; история повседневности; история политических партий и общественных движений. Автор более 200 работ. Один из авторов «Тамбовской энциклопедии» (2004). Его статьи использованы во втором издании «Тамбовской энциклопедии» (2020). Руководитель и участник научных проектов, поддержанных грантами российских и зарубежных фондов. Организатор и участник региональных, всероссийских и международных конференций. Действительный член Академии гуманитарных наук РФ (1998), Нью-Йоркской академии наук (1994, США). Член научного совета по аграрной истории Отделения истории РАН. Заслуженный работник высшей школы РФ.