Профессор, заслуженный работник выс шей школы РФ, первый проректор по образованию и науке ТГУ им. Г. Р. Державина, общественный деятель, Владимир Николаевич Окатов родился 2 мар та 1947 г. в с. Петровском (Петровский район), где после окончания Тамбовского педагогического института учительствовала его мама – Таисия Петровна. Вскоре они переезжают в Тамбов, где работал глава семьи – Николай Александрович. Пример родителей, кандидатов наук, которые отдавали всех себя воспитанию студентов, научно-исследовательской деятельности, культуре высшего образования в Тамбовском государственном педагогическом институте, способствовал выбору профессии. Сначала историко-филологический факультет, затем аспирантура и защита кандидатской диссертации по философии под руководством одного из крупнейших советских специалистов по этике А. Я. Хайкина. В 1973 г. Владимир Николаевич пришёл работать в Тамбовский филиал Московского государственного института культуры. С этого момента вся его жизнь была посвящена высшему образованию: доцент, профессор, заведующий кафедрой философии в Тамбовском филиале Московского государственного института культуры, декан факультета культурно-просветительской работы, проректор по науч ной работе, ректор Тамбовского государственного института культуры, проректор по науке, первый проректор Тамбовского государственного университета имени Г. Р. Державина. Автор более 200 научных работ по этике, социологии труда, социологии образования, теории современного гражданского общества – монографий, брошюр, учебников и учебных пособий, статей в ведущих российских научных журналах.
Интересы научно-исследовательской деятельности В. Н. Окатова в начале 1970-х гг. сфокусировались на возрождавшейся в те годы социологии. Под его руководством преподаватели кафедры философии и научного коммунизма, которую он возглавлял, начинают проводить эмпирические социологические исследования, направленные на вы явление социальных проблем нравственного воспитания в трудовом коллективе. Мониторинговые исследования конца 1970-х – середины 1980-х гг. позволили выпустить под эгидой Общества «Знание» в 1987 г. трёхтомную работу «Нравственное воспитание в трудовом коллективе», которая получила диплом II степени за победу во Всероссийском конкурсе, организованном правлением Общества. В годы перестройки при его активном участии был создан Тамбовский областной кооператив социологов (ТОКОС), а затем в ТГИК открыто первое социологическое отделение – социология культуры и досуга. В. Н. Ока тов разработал для первых студентов большой блок теоретических дисциплин: история социологических учений, общая социология, социология личности, социология управления и др. Его учебные пособия, опубликованные в начале 1990-х гг., «Социология менеджмента» (1991), «Введение в историю социологии» (1992), «Политическая социология» (1993) до сих пор пользуются спросом у студентов, несмотря на то, что стали библиографической редкостью. В конце 1990-х гг. Владимир Николаевич создал на кафедре теоретической и прикладной социологии Державинского университета ведущее научное направление «Высшее образование в регионе: социально-экономический и социокультурный аспекты», в рамках которого проводились обще российские и международные научные конференции, теоретические и эмпирические исследования не только региональной системы образования, но и всего образовательного пространства, защищены десятки кандидатских диссертаций.
В должности первого проректора созданного на базе двух тамбовских вузов – Тамбовского государственного педагогического института и Тамбовского государственного института культуры – в большой степени проявились его качества менеджера, профессионализм, эрудиция, высокая культура общения, человеческие такт и порядочность. При непосредственном участии В. Н. Окатова в 1990-х – 2000-х гг. закладывались традиции и культура Державинского университета, открывались новые специальности, творческие коллективы, научные школы и направления, научные журналы, диссертационные советы. Он умел сгладить любой конфликт, помочь в любой ситуации, причём не только словом, но и делом, объяснить, выслушать.
Большой опыт научно-исследовательской, преподавательской, организационной, общественной деятельности, накопленный Владимиром Николаевичем к середине 2000-х гг., стал востребован на уровне региона – осенью 2006 года его выбрали председателем совета перво го состава Общественной палаты Тамбовской области. Вклад В. Н. Окатова в развитие регионального гражданского общества, станов ление Общественной палаты как наиболее крупного и авторитетного гражданского формирования региона был высоко оценен и на уровне нашей области, и на уровне Президента и правительства Российской Федерации – Владимир Николаевич был награждён медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. С 2014 г. Общественная палата Тамбовской области ежегодно проводит конкурс на присуждение премии имени В. Н. Окатова «Общественное признание». Первую премию жюри конкурса единогласно присудили ему самому – к со жалению, получить её у Владимира Николаевича так и не получилось. На пасхальной неделе 15 апреля 2015 года его не стало.
