Философ. Педагог. Общественный деятель. Родился в с. Петровском (Петровский р-н). Окончил Тамбовский государственный педагогический институт (ТГПИ, 1970, ныне ТГУ им. Г. Р. Державина). Преподаватель Тамбовского филиала МГИКа (1973−1994, ныне ТГУ им. Г. Р. Державина). Кандидат философских наук (1975). Профессор (1993). Заведующий кафедрой философии и социологии, проректор по науке, ректор (с 1994 г.) ТГИКа. Проректор по научной работе, первый проректор, проректор по работе с научно-педагогическими кадрами ТГУ им Г. Р. Державина (1995–2015). Один из инициаторов создания Общественной палаты Тамбовской обл. Председатель Совета Общественной палаты Тамбовской обл. (2006–2012). Автор более 200 научных работ по этике, истории социологии, социологии образования. Руководитель ведущего научного направления ТГУ им Г. Р. Державина «Высшее образование в регионе: социально-экономические и социокультурные особенности» (1995–2012). Редактор сборников краеведческих работ. Обладатель грантов Российского гуманитарного научного фонда, фонда «Евразия». Заслуженный работник высшей школы РФ (1997). Награждён медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (2010), нагрудным знаком «За заслуги перед Тамбовской областью» (2012), нагрудным знаком «За заслуги перед ТГУ им. Г. Р. Державина» (2005). Общественная палата Тамбовской обл. ежегодно (с 2014 г.) проводит конкурс на присуждение премии имени В. Н. Окатова «Общественное признание» в поддержку гражданских инициатив.