Художник, живописец, педагог. Академик живописи (1876), действительный член Академии художеств (1893–1905), народный художник Республики (РСФСР, 1926). Родился в Санкт-Петербурге. Окончил Императорскую Академию художеств и юридический факультет Санкт-Петербургского Императорского университета (1871). Профессор Московского училища живописи, ваяния и зодчества (1882–1895). В 1877–1881 гг. жил и работал в имении Воейковых Ольшанка Борисоглебского уезда (ныне с. Красное Знамя Уваровского района), в 1886 г. был в Тамбове. Передал библиотеку отца, археолога, искусствоведа, библиографа Д. В. Поленова Особой библиотеке Общества по устройству народных чтений в Тамбове и Тамбовской губернии (ныне его коллекция находится в фондах Тамбовской областной универсальной научной библиотеки им. А. С. Пушкина и Тамбовского областного краеведческого музея).