Физик, инженер. Видный деятель мировой науки, педагог. Один из основоположников нескольких научных направлений (физики низких температур, физики сильных и сверхсильных магнитных полей, удержания высокотемпературной плазмы и т. д.) Академик Академии наук СССР (1939). Родился в Кронштадте. Работал в Кембридже под руководством Э. Резерфорда (1921−1934). Действительный член Лондонского королевского общества (1929). Основатель и директор (1935−1946, 1955−1984) Института физических проблем (ныне Институт физических проблем РАН им. П. Л. Капицы). Зимой 1941–1942 гг., направляясь в Казань, куда был эвакуирован Институт физических проблем, несколько дней находился с семьёй и частью оборудования своей лаборатории в Тамбове. Инициатор создания и первый заведующий кафедры физики низких температур физического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова (1943). Один из основателей Московского физико-технического института (1951). Лауреат Сталинской премии (1941, 1943). Герой Социалистического Труда (1945, 1974). Награждён большой золотой медалью им. М. В. Ломоносова АН СССР (1959) и др. Лауреат Нобелевской премии по физике (1978) за открытие явления сверхтекучести жидкого гелия.