Филолог, краевед Антонина Семёновна Щербак родилась в с. Константиновка Вишнёвского района Целиноградской области (ныне Республика Казахстан). В 1979 г. окончила факультет русского языка и литературы ТГПИ (ныне ТГУ им. Г. Р. Державина), преподавателем которого является с 1980 г. В 1991 г. защитила диссертацию на соискание учёной степени кандидата филологических наук «Бытовая лексика в говорах Тамбовской области (Одежда)». Диссертацию на соискание учёной степени доктора филологических наук «Когнитивные основы реги ональной ономастики» А. С. Щербак защитила в 2008 г. Почётный работник высшего профессионального образования Российской Федерации, доктор филологических наук (2009), профессор (2010), А. С. Щербак с 2009 г. — заведующий кафедрой русского языка Института филологии ТГУ им. Г. Р. Державина.
Основные направления научно-педагогической деятельности А. С. Щербак — теоретические и методологические аспекты лингвистической теории, рассмотрение когнитивного потенциала русского языка, этнолингвокультурология, региональная ономастика, методика преподавания русского языка, лингвистическая экспертиза спорных текстов (c 2010 г. действительный член Гильдии лингвистов-экспертов по документационным и информационным спорам — ГЛЭДИС, Москва).
Начиная с 1998 г. А. С. Щербак — участница исследовательских проектов, поддержанных грантами Министерства образования РФ: «Фамилии Тамбовской области» (1998–2000), «Ономастика Тамбовской области. Опыт энциклопедии» (2001–2002). В рамках Федеральной целевой программы «Интеграция науки и высшего образования России на 2002–2006 годы» А. С. Щербак руководила проектом «Экспедиционное исследование лингво-фольклорного материала тамбовских говоров» (2002–2005), в 2003 г. она стала обладателем индивидуального гранта (проект «Принципы отражения картины мира в региональном ономастиконе. На материале говоров Центрального Черноземья)», руководила проектом «Современные тамбовские говоры в системе языковой культуры региона», 2009–2010 гг., Российский гуманитарный научный фонд. А. С. Щербак принимала участие в ряде проектов: «Социальная когниция: ономастика и культура» (2005 г., программа «Университеты России»), «Общерусское слово как базовая единица в когнитивной системе носителя языка: проблема общерусского слова в контексте истории ономастики» (2010–2011 гг., грант Министерства образования и науки России, ФЦП «Научные и научно-педагогические кадры инновационной России на 2009–2013 годы»), «Ономастика в системе истории региолекта (2012–2013 гг., грант Министерства образования и науки России, ФЦП «Научные и научно-педагогические кадры инновационной России на 2009–2013 годы»), «Региональная ономастика» в рамках Программы развития деятельности студенческих объединений ТГУ им. Г. Р. Державина (2012–2013 гг., ФЦП «Научные и научно-педагогические кадры инновационной России на 2009–2013 годы»).
С 2014 г. А. С. Щербак является грантодержателем РГНФ: проекты «Очерки по истории названий населённых пунктов Центрального Черноземья» (2014), «Основы номинации урбанонимов РФ: оптимальная модель наименования и переименования» (2015–2017). Неоднократный лауреат Всероссийского конкурса «На лучшую научную книгу» Фонда развития отечественного образования РФ среди преподавателей высших учебных заведений и научных сотрудников научно-исследовательских учреждений.
Является руководителем магистерской образовательной программы «Русский язык в аспекте современных научных парадигм» (с 2007 г.), в рамках которой успешно проходят научную подготовку магистранты из России и стран ближнего и дальнего зарубежья, в частности из Китая, руководит аспирантами. Темы магистерских и кандидатских диссертаций связаны с региональной диалектологией и ономастикой.
По профилю магистерской подготовки при кафедре русского языка под руководством А. С. Щербак успешно работает научно-образовательный центр «Русист». Научными партнёрами центра являются Институт лингвистических исследований РАН (Санкт-Петербург) и Гильдия лингвистов-экспертов по документационным и информационным спорам (Москва). На базе центра ежегодно организуются международные научные конференции «Экология языка и речи», отражающие идеи Тамбовской лингвистической школы, единственной в регионе.
За значительный личный вклад в развитие университетского об разования Тамбовской области и продвижение имиджа университета А. С. Щербак награждена нагрудным знаком «За заслуги перед ТГУ им. Г. Р. Державина» (2010), признана победителем конкурса «Персо на года» (2012), имеет благодарность от Общественной палаты Тамбовской области за организацию и участие в проведении историко филологической акции «Статус русского языка в регионе: проблемы и перспективы его сохранения как национального богатства России, повышения его роли и значимости в формировании культуры, духовно нравственных качеств личности» (2013). Имеет более 200 высокорейтинговых исследований, три авторские монографии, около 20 учебных пособий, статьи в ведущих отечественных и зарубежных рецензируемых научных журналах.
