Поэт. Родился в с. Тулиновке (ныне Тамбовский район). Участник Великой Отечественной войны. Один из создателей Тамбовской областной писательской организации. Инициатор проведения в Тамбове Недель поэзии (1962).
В 1940 году окончил Литературный институт им. М. Горького. С первых дней Великой Отечественной войны добровольцем ушел на фронт. Был солдатом-пехотинцем, военным газетчиком, политработником, прошел трудный путь от Москвы до Берлина и Праги. На фронте в году стал коммунистом. Был награжден орденом Красной Звезды и медалями.
Печататься В. А. Журавлев начал в 1934 году. Первая книга стихов «Первая беседа» вышла в издательстве «Советский писатель» в 1951 г. Затем началась работа в альманахе «Молодая гвардия», в журнале «Москва». В течение многих лет Журавлев руководил творческим семинаром в Литературном институте. Многие его воспитанники стали известными поэтами. Журавлев автор многих сборников стихов: «Вторая встреча» (1954), «Полк, под знамя!» (1956), «Дорога к другу» (1964) и др. Им сделаны сотни переводов поэм и стихов с болгарского, индийского, немецкого и других языков. Поэта-коммуниста волнуют большие проблемы века. Он воспевает сильных духом людей, анализирует их судьбы и зовет на подвиги во имя великой цели — коммунизма. География творческих устремлений обширна — это фронтовые дороги, Сибирь и Казахстан, Подмосковье и Тамбовщина, Енисей, Волга, Цна и Ворона, на берегах которой в селе Красивке прошло его детство. Стихи проникнуты очарованием родной земли, уважением к людям труда. Широк жанровый диапазон поэта: лирические стихи и большие поэмы, острая сатира, мягкий юмор.
Поэт часто бывает на Тамбовщине. Он приезжает не как гость и наблюдатель, а как активный советчик и помощник. При его участии была создана в Тамбове писательская организация, он стал инициатором проведения Недель поэзии. После каждой поездки поэт увозит в Москву материал для новых стихов.