Тамбовская областная детская библиотека была открыта по решению исполкома областного Совета депутатов трудящихся 15 августа 1956 года на базе городской детской библиотеки № 2 как научно-исследовательский, научно-методический центр по проблемам библиотечно-библиографического обслуживания детей и подростков для всех библиотек области. За 40 лет работы штат библиотечных работников вырос с 17 до 36 человек, количество читателей с 1879 до 175000 человек, книговыдача — с 13500 до 370000 экземпляров, книжный фонд — с 20000 до 250000 единиц хранения. Фонд библиотеки — универсален по содержанию, многообразен по видам изданий, среди которых особое место занимают аудивизуальные материалы — грампластинки, диафильмы, слайды, диапозитивы и т. д. Библиотека выписывает 25 наименований газет, 146 — журналов. Все это позволяет полностью удовлетворять информационные, культурно-просветительные, образовательные потребности читателей. Значительно расширилась структура библиотеки: распахнули двери читальные залы для детей дошкольного, младшего, среднего и старшего школьного, возраста, открылись отделы хранения, гигиены и реставрации книжного фонда, справочно-библиографической и информационной работы, отдел литературы по искусству и кинофотофонодокументов, сектор обслуживания руководителей детского чтения, стал работать детский литературный видеосалон «Синяя птица», «Музыкальная гостиная» и др. И стенах бибилотски несколько лет активно работают кружки и клубы по интересам, любительские объединения. Ребят привлекают «Клуб друзей Барби», «Витраж», «Дружок», «Школа нравственности», родителей — «Воскресный семейный клуб». Отметила свое десятилетие «Тропинка», детское литературно-творческое объединение, получившее в 1994 году звание народного самодеятельного коллектива. Руководит им В. Т. Дорожкина, член Союза писателей России, журналист и поэтесса. «Тропинка» — лауреат Всесоюзного (1990) и Всероссийского (1992) конкурсов на лучшую детскую рукописную книгу, награждена дипломом, медалью и Почетными грамотами. Изданы две книги стихов школьников — «Тропинка» и «Огонек горит в ночи». За стихи последнего сборника объединение было удостоено премии им. Г. Д. Ремизова. Как научно-методический и координационный центр по вопросам библиотечно-библиографического обслуживания детей, подростков и руководителей детского чтения, библиотека изучает, обобщает и внедряет передовой опыт работы детских библиотек, систематически организует мероприятия по повышению квалификации библиотечных работников области, разрабатывает и издает методико-библиографические материалы по актуальным направлениям воспитательной работы с книгой, рекомендательные библиографические пособия «Из истории Отечества», «Край родной, литературный», «Уроки творчества», «С книгой в мир химии», «Серебряный век русской поэзии» и др., участвует в научно-исследовательской работе по заданию ведущих методических центров страны. С 1991 года библиотека выполняет социально-творческий заказ города, обучая старшеклассников профессии «младший библиотекарь». Библиотека ведет работу по внедрению программного комплекса автоматических технологических процессов. Творческий коллектив библиотеки дважды награждался Дипломами победителя Всесоюзного смотра работы библиотек, неоднократно — Почетными грамотами Министерства культуры РСФСР и ЦК профсоюза работников культуры, местных органов власти.