Баба-Яга, Скоморох, Епископ, Леший... Темпераментный исполнитель этих ролей, искусный кукловод в труппе Тамбовского государственного театра кукол, Анатолий Вячеславович Истомин родился 26 июня 1944 г. в Рассказово. Творчески одарённая натура, после переезда с семьёй в Тамбов он учился в художественной школе у А. И. Лёвшина. По окончании службы в армии работал токарем, слесарем на предприятиях Тамбова и Липецка. С 1967 г. А. В. Истомин — актёр Тамбовского государственного театра кукол. Он овладел искусством управления многими видами кукол: перчаточными, тростевыми, планшетными, теневыми, марионетками, — работой с произвольным предметом. Мастер перевоплощения, А. В. Истомин мог играть в одном спектакле сразу несколько разноплановых ролей. За почти 50 лет актёрского стажа он создал более 100 сценических образов, среди которых — и сказочные персонажи, и реалистические, и из мира животных и птиц, и даже необыкновенно удачные женские характеры. Профессиональное образование А. В. Истомин получил, окончив в 1982 г. Тамбовское областное культурно-просветительное училище управления культуры Тамбовского облисполкома по специальности «Культурно-просветительская работа». Проработав к тому времени в театре уже 15 лет (и не только актёром, но и бутафором, художником-оформителем, конструктором кукол), он составил о себе восторженное впечатление у самого искреннего, самого требовательного зрителя — детей. Яркость создаваемых им образов, их саморазвитие от представления к представлению, глубокая индивидуальность и одновременно гармоничность даже самых фантастических персонажей — всё это делало игру Анатолия Вячеславовича неподражаемо индивидуальной. В составе труппы Тамбовского государственного театра кукол А. В. Истомин гастролировал во многих городах: Москве, Ростове-на-Дону, Воронеже, Саратове, Рязани, Курске, Липецке, Белгороде, Пензе, Хмельницком и других. Он принимал участие в международных фестивалях в Югославии (1969), Франции (1982), Польше (1995), проводившихся под эгидой Международного союза деятелей театра кукол. За участие в фестивальных спектаклях удостоен дипломов и звания лауреата. В 2002–2013 гг. А. В. Истомин — исполняющий обязанности главного режиссёра Тамбовского государственного театра кукол. Пластичный актёр, он проявил себя и как талантливый режиссёр. А. В. Истомин поставил более десяти спектаклей: «До третьих петухов» В. Шукшина (1993), «Колобок» Е. Патрика (1985), «Наследство Бахрома» Р. Качанова, Э. Успенского (1979), «Непослушный ёжик» Б. Туровского (1992), «Морозко» М. Шуриновой (1992), «Играй, шарманщик!» В. Д. Зимина (2005), «Приключения Снеговика» (2006) и другие. В 1993 г. А. В. Истомину присвоено почётное звание «Заслуженный артист Российской Федерации». Он награждён медалью «Ветеран труда» (1986), нагрудным знаком «За отличную работу» Министерства культуры СССР (1984). За высочайшее профессиональное мастерство и яркий талант, за вклад в развитие и пропаганду театрального искусства Анатолий Вячеславович Истомин отмечен благодарственными письмами Тамбовской областной Думы (2006), администрации Тамбовской области (2005), администрации города Тамбова (2004), управления культуры администрации Тамбовской области (2004). 10 октября 2013 г. Анатолий Вячеславович Истомин скончался.