Актёр театра и кино, театральный режиссёр, педагог. Родился в семье железнодорожного телеграфиста. Окончил Тамбовское железнодорожное училище. Начинал рабочим сцены, играл в массовках. Окончил студию при Тамбовском театре (1920) и был принят в Первый Советский театр (главный режиссёр А. Дорохов), первая роль – сапожник Ланц («Туннель» Филиппи), затем Разносчик газет («Евреи» Чирикова) и Дамис («Тартюф» Мольера), в «Дурных пастырях» Мирбо. Служил в театрах Петрограда и Рязани. Актёр театра им. Московского губернского совета профсоюзов (позже – им. Моссовета, с 1924). Известность принесли роли в кино: Матвеев («Ленин в Октябре», «Ленин в 1918 году»), Ефим Соколов («Член правительства»), Кочет («Секретарь райкома»). Выступал как режиссер. После разгрома Московского Камерного театра главный режиссёр образованного вместо него Московского драматического театра им. А. С. Пушкина (1949). Преподавал во Всероссийском государственном институте кинематографии. Награждён орденами Ленина (1944), Трудового Красного Знамени (1938, 1949). Народный артист СССР (1949), лауреат Сталинских премий (1943, 1946, 1949).