Николай Васильевич Чичерин (8/20.07.1865–1939), статский советник, музыкант, просветитель, критик и педагог, был представителем старинного дворянского рода Чичериных, который происходит, по семейному преданию, от Афанасия Чичери, выехавшего из Италии в Москву в 1472 г. в свите Софии Палеолог, невесты великого князя Ивана III. Дедом Николая Васильевича был его полный тёзка (1803–1859), отставной поручик Конноегерского Переяславского полка, помещик Тамбовской губернии, владевший с 1837 г. имением Караул Кирсановского уезда (ныне с. Караул Инжавинского района). Друг поэта Евгения Боратынского, он был просвещённым и нравственным человеком с сильным характером и глубоким знанием людей. Дядя Николая Васильевича — выдающийся учёный, автор юридических, философских и социальных трудов, основоположник государственной школы в российской историографии, доктор государственного права, профессор Московского университета, видный общественный деятель Борис Николаевич Чичерин (1828–1904). Просвещённой личностью был и отец Николая Васильевича — Василий Николаевич Чичерин (1829–1882). Он окончил Московский университет, служил в архиве Министерства иностранных дел Российской империи, занимался дипломатической деятельностью. Большое влияние на развитие и образование своих детей оказала мать Николая Васильевича — Жоржина Егоровна (Георгиевна) Мейендорф (1836–1897), немка по происхождению. Она была чутким и тонким педагогом, благодаря её музыкальным и художественным дарованиям дети получили блестящее образование. Брат Николая Васильевича, будущий нарком иностранных дел Георгий Чичерин, сочинил в тамбовский период своё первое музыкальное произведение под руководством матери. Полученные от родителей знания были настолько полными и профессиональными, что позволили ему в зрелом возрасте написать исследовательскую работу о Моцарте, которая пережила шесть изданий. Сестра Софья играла на нескольких инструментах, в том числе и на таком сложном, как цитра. В 1869 г. В. Н. Чичерин после выхода в отставку вместе с женой и детьми, родившимися в Париже, — Николаем и Софьей, вернулся в Россию, где поселился в родовом имении Покровском Козловского уезда (ныне с. Покрово-Чичерино, Петровский район). Во второй половине XVIII в. Покровское принадлежало тамбовскому воеводе, советнику Тамбовской палаты уголовного суда Дементию Андреевичу Чичерину (именно он подавал прошение на внесение рода Чичериных в шестую часть дворянской родословной книги Тамбовской губернии и в 1794 г. получил грамоту на дворянство). Затем поместьем владели его сын Василий, внук Николай, а с 1869 г. — правнук Василий. В. Н. Чичерин вместе с женой Жоржиной Егоровной организовал в Покровском школу для крестьянских детей, библиотеку и медицинский пункт. Начальная школа была открыта в 1871 г. на совместные средства крестьянского общества и земства. В том же году В. Н. Чичерин построил одноэтажное деревянное здание для школы. Когда детям пришло время учиться в гимназии, семья переехала в губернский центр. Сегодня напомнить о жизни и деятельности семьи Чичериных может одна из самых богатых дворянских усадеб Тамбова, находящаяся на пересечении улиц Советской и Кронштадтской. В те годы дом жил насыщенной культурной жизнью: здесь музицировали, ставили спектакли, говорили о философии и истории. Прекрасная библиотека помогла сформировать у детей широкую эрудицию и высокую культуру. В 1886 г. Николай Васильевич окончил с золотой медалью Тамбовскую губернскую мужскую гимназию, затем юридический факультет Санкт-Петербургского университета с дипломом 1-й степени и в 1893 г. приказом по ведомству Министерства юстиции был определён на службу в канцелярию 2-го Департамента Правительствующего Сената коллежским секретарём; успешно продвигаясь по служебной лестнице, он дослужился до чина статского советника (1917). За отличие в государственной службе был награждён орденами Святого Станислава III степени, Святой Анны III степени, медалями: серебряной на Александровской ленте «В память Государя Императора Александра III», светло-бронзовой «В память 300-летия Царствования Дома Романовых». Николай Васильевич, воспитанный в семье с непререкаемыми гуманными ценностями, где бы он ни жил, демонстрировал лучшие свои стороны, выступая в качестве просветителя и мецената. Он в течение 11 лет занимался благотворительной деятельностью в Тамбове, оказывал большую помощь учащемуся юношеству, состоял секретарём Тамбовского попечительного общества о бедных. В 1882 г. Николай, Георгий и Софья после смерти отца, Василия Николаевича, унаследовали Покровское, семейную усадьбу Чичериных. После того, как Николай Васильевич стал владельцем Покровского, он выступил инициатором строительства нового двухэтажного кирпичного дома, заменившего старый деревянный особняк. Дом был необычайно красив, резко отличался от дома в с. Караул по размерам и стилю. Он состоял из нескольких разновеликих объёмов, удачно сочетающихся друг с другом. Стрельчатая форма оконных проёмов второго этажа напоминала о готике, а весь дом воспринимался как миниатюрный замок. Его строительство определяется периодом 1910–1914 гг. Дом окружал великолепный парк, заложенный ещё В. Н. Чичериным. Рядом располагалось селение, где до 80-х гг. XX в. сохранялись старые строения, среди которых была и школа для крестьянских детей, которой руководила Софья Васильевна Чичерина (Бобровникова), автор многих трудов по народному образованию. Детей учили Закону Божью, грамоте, арифметике и ремёслам. Впоследствии Софья вместе с Николаем Васильевичем основали вечернюю школу и народное училище для взрослых крестьян. Музыкальная семья привезла в имение прекрасные инструменты: рояль фабрики Штюрцваге, пианино фабрики Heyl, Borna-Leipzig, фисгармонию Циммермана. В усадьбе пользовались богатой нотной библиотекой из сочинений И. Баха, Л. Бетховена, Р. Вагнера, И. Гайдна, Г. Генделя, В. Моцарта, А. Глазунова, Н. Римского-Корсакова, А. Скрябина и др. В Покровском семья проводила все лето. Чичерин неоднократно избирался Козловским уездным земским собранием в уездные и губернские гласные, почётным мировым судьёй (1895–1914). В имении же он нашёл и своё семейное счастье. Его женой и верной помощницей, соратницей стала Наталия Дмитриевна Говорова, дочь священника с. Олыпанка Борисоглебского уезда Тамбовской губернии. Она приехала преподавать в Покровскую школу в 1895 г. в 16 лет и вскоре стала помощницей Софьи Васильевны. В 1903 г. она вышла замуж за её брата. Наталия Дмитриевна была образованной и музыкальной девушкой, которая впоследствии смогла, как и мать Николая Васильевича, дать своим детям замечательное образование, привить музыкальный вкус, сформировать благородное мировосприятие. В Покровской школе Николай Васильевич вёл уроки пения, занимался композицией. Вместе с супругой организовал крестьянский хор под управлением их прежнего воспитанника Митрофана Ивушкина. В 1904 г. у Чичериных родился первенец — дочь Софья. Н. В. Чичерин обучал её игре на фортепиано с самого раннего возраста. От родителей Софья унаследовала исключительную чуткость и принципиальность в оценке музыкальных произведений, неприятие пошлости, безыдейности, формализма в искусстве и жизни, скромность и беззаветную преданность делу. От отца она научилась сочинять музыку, импровизировать. В 1931 г. С. Н. Чичерина окончила композиторский факультет Ленинградской консерватории, став первой дипломированной женщиной-композитором. Покровское с конца XIX в. закладывалось под залог в Государственном дворянском земельном банке, но Чичерины старались выправить экономическое положение. К 1907 г. ситуация улучшилась, имение даже стало приносить доход. С 1909 г. единственным владельцем становится Николай Васильевич. Он был хорошим хозяином, с головой уходил в дела и заботы об имении. Во время жизни за границей Георгия Чичерина Софья Васильевна и Николай Васильевич вели все его финансовые дела и пересылали ему деньги. Реализация революционных идей Г. В. Чичерина создала большие проблемы для всех Чичериных, в том числе и для его любимого брата Николая, который с женой и детьми Софьей, Василием и Дмитрием жил в Покровской усадьбе вплоть до выселения в 1918 г. Несмотря на ходатайство Покровского сельского общества (учительница школы Наталия Дмитриевна с домочадцами не подлежала выселению), семье пришлось переехать в Козлов (ныне Мичуринск). Усадебный дом был отдан школе. Мебель разошлась по разным учреждениям, книжное собрание оказалось в Сергиевской библиотеке-читальне, фисгармония — в д. Савилово (ныне с. Савилово), рояль — в отделе народного образования исполкома Козловского уезда. После переезда в Козлов Н. В. Чичерин, не испытывая обид на советскую власть, начал создавать в городе народную консерваторию (позже была преобразована в музыкальную школу 1-й ступени), которая была открыта уже 20 марта 1918 г. в здании на площади 25 Октября. Известно, что одно время Николай Васильевич с семьёй проживал на улице Набережной, а затем — в двухэтажном доме на бывшей Троицкой улице в доме № 73, который не сохранился. В этих съёмных квартирах семья Чичериных жила очень бедно, на полуголодном пайке, как и все в годы разрухи. После конфискации имущества Н. В. Чичерину приходилось брать в аренду свой собственный рояль. Несмотря на вмешательство брата, наркома иностранных дел Г. В. Чичерина, а позже и А. В. Луначарского, ноты и музыкальные инструменты в процессе бюрократической волокиты возвращены владельцу так и не были. Единственной поблажкой стало то, что в итоге было принято решение не брать арендую плату с Николая Васильевича за пользованием инструментом. Н. В. Чичерин в Козлове преподавал пение в местных школах, давал уроки на дому, руководил хоровыми и музыкальными кружками, организовывал лекции-концерты своих любимых композиторов: Л. Бетховена, М. Глинки, А. Даргомыжского, Н. Римского-Корсакова, А. Рубинштейна, П. Чайковского, в которых принимала участие и его дочь Софья. На концертах исполнялись сольные и хоровые сочинения, инструментальные и вокальные ансамбли, сопровождаемые лекциями Чичерина, который с блестящим мастерством иллюстрировал их виртуозною игрою на рояле. Эти концерты пользовались огромным успехом. В Козлове у Чичерина появилось много учеников, которые впоследствии стали прекрасными профессиональными музыкантами. Позже он ностальгически вспоминал об интересной музыкально-педагогической деятельности в Козлове, где был исключительный состав голосов и его концерты были единственными в городе. В 1925 г. семья Чичериных переехала в Ленинград. Вся музыкальная деятельность Н. В. Чичерина по-прежнему носила просветительский характер. Будучи на пенсии с 1929 г., он принимал активное участие в жизни музыкальной общественности, группирующейся при Ленинградской филармонии. Здесь он стал одним из организаторов музыкального объединения — кружка по изучению музыкальной литературы при библиотеке филармонии. В 1938 г. он сделал блестящий доклад о Моцарте, перевёл тексты финских народных песен и некоторых романсов Г. Малера. Философские обобщения, глубокая интуиция, проникновение в самую сущность творчества композиторов поражали во всех его докладах. «Сказать, что для обоих братьев [Георгия и Николая] музыка — „хобби“, неверно. Музыка была для них потребностью, способом осуществления себя в мире», — сказала внучка Наталья Дмитриевна Чичерина. Николай Васильевич выступал и как композитор: по мнению современников, фортепианные произведения «Порыв» (1894), «В утренней дымке» (1895) имели много общего со стилевыми поисками А. Скрябина. Он также писал музыку на стихи Ф. Тютчева («Слёзы», «Осенний вечер», «Тихой ночью», «Альпы») и К. Бальмонта («Подводные растения»). Значимость преподавательской деятельности Н. В. Чичерина можно оценить и по тому, что в 1910-х годах в Санкт-Петербурге он преподавал в Школе народного искусства императрицы Александры Фёдоровны: руководил классом пения, вёл в нём занятия по теории музыки. В 1914 г. он был утверждён в звании Ревнитель Народного Искусства в качестве Друзей Школы. Музыкант-просветитель Н. В. Чичерин считал музыку огромной нравственной силой. По воспоминаниям знакомых, он отличался большой широтой, глубиной взглядов, исключительной принципиальностью, чрезвычайно остро ценил, понимал и чувствовал современность, «явления прогресса он всегда мог отличить от ... всего второстепенного». До последних дней посещал почти все концерты и был свидетелем богатой музыкальной жизни Петербурга, Ленинграда. Николай Васильевич Чичерин скончался в 1939 г. от пневмонии и был похоронен в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург) на Волковском кладбище. Сегодня прикоснуться к истории жизни этого замечательного музыкального просветителя, сделавшего так много для культуры нашего края, можно в Доме-музее Чичериных, который был открыт 12 декабря 1987 г. в их тамбовской усадьбе. К числу раритетов можно отнести Похвальный лист, фотографии и свидетельство о рождении Николая Васильевича, диплом об окончании им курса наук на юридическом факультете Санкт-Петербургского университета. Часть экспонатов была передана внуками Н. В. Чичерина, которые посещают тамбовские места, связанные с жизнью их выдающегося предка.