Физик, электротехник, метеоролог, педагог, автор ряда изобретений в области технических приложений электричества. По чётный инженер-электрик (1899). Родился в с. Лесное Конобеево Шацкого уезда Тамбовской губернии (ныне Рязанская область).
Выдающийся русский физик и электротехник второй половины XIX века Дмитрий Александрович Лачинов родился 22 мая 1842 г. в с. Лесное-Конобеево Шацкого уезда Тамбовской губернии (ныне Рязанская область) в семье отставного подполковника, участника Отечественной войны 1812 г. А. П. Лачинова. Материальное положение семьи было крайне тяжелым. В 1849 г. умер А. П. Лачинов, всего на два года пережив жену. Небольшое имение было заложено, средств к существованию большой семьи (трех братьев и пятерых сестер) не осталось. Два брата — Дмитрий и Павел — и три сестры воспитывались у бабушки. В 1851 г. Дмитрия Лачинова с трудом удалось устроить в пансион Первой С.-Петербургской гимназии за счет средств Тамбовского приказа общественного призрения, т. е. за счет средств, собираемых в виде пожертвований.
Окончив гимназию в 1859 г. с серебряной медалью, Д. А. Лачинов получил право поступления в Петербургский университет на физико-математический факультет без вступительных экзаменов. Однако в декабре 1861 г., в связи со студенческими волнениями, университет был закрыт. Для продолжения образования Д. А. Лачинов едет в Германию, где слушает лекции выдающихся физиков Бунзена, Кирхгофа и Гельмгольца.
Через год после возвращения в Россию, в 1864 г., Д. А. Лачинов отлично окончил университет, сдал кандидатские экзамены, а в 1865 г. представил «Рассуждения» (диссертацию) на тему: «О некоторых разложениях, в которых участвует диффузия», за которую ему была присуждена ученая степень кандидата наук.
В том же 1865 г. Д. Лачинов получил приглашение в Земледельческий институт (впоследствии Лесной) для преподавания физики и метеорологии, где проработал свыше 10 лет.
В 1880 году Д. А. Лачинов создал свой, ставший классическим труд «Электромеханическая работа и элементарная теория электродвигателей (динамоэлектрических машин)», который явился значительной вехой в истории электротехники. Ученый впервые сформулировал основной принцип передачи электроэнергии на значительные расстояния и своими выводами указал путь развития электротехники.
Д. А. Лачинову принадлежат изобретения в различных областях техники: электротехники, метеорологии, климатологии, физики, фотометрии, он много работает по усовершенствованию различных приборов: фотометра, аккумулятора, гальванометра и других. В 1887 г. Д. А. Лачинов изучает вопрос промышленного добывания водорода и кислорода путем электролиза воды и обосновывает возможности их промышленного применения: водорода в воздухоплавании, кислорода в приготовлении литого железа и обработке тугоплавкого стекла. Последнее изобретение нашло применение только в настоящее время. В 1899 г. появился первый в России учебник «Курс метеорологии и климатологии».
В 1899 г. Петербургский электротехнический институт присвоил Д. А. Лачинову звание почетного инженера-электрика. Главная физическая обсерватория в том же году избрала его своим почетным корреспондентом, Русское географическое общество — членом редакционного комитета «Метеорологического вестника», многие иностранные общества — действительным или почетным членом.