Действительный тайный советник (1856). Родился в Пермской губ. Окончил Московский университет (1810). Полковник. Участник 32 Отечественной войны 1812 г. и заграничных походов (1813−1814). Витебский губернатор (1830−1831). Тамбовский губернатор (1832–1837). В период его руководства Тамбовской губернией начали создавать Александринский институт благородных девиц; выпускать газету «Тамбовские губернские ведомости»; было построено первое собственное здание Дворянского собрания; разработаны меры материальной поддержки Тамбовской публичной библиотеки (была открыта для читателей в 1833 г.); появилась первая государственная конюшня и ипподром в Тамбове, организована первая промышленная выставка (1837) и т. д. Позже Н. М. Гамалея стал директором первого департамента (с 1837 г.), товарищем (заместителем) министра государственных имуществ (1840−1856). Сенатор (1840−1856). Принимал участие в заседаниях Межевого департамента Сената. Полный кавалер ордена Святой Анны (1819−1840). Награждён также орденами Святого Владимира III и II степеней (1827, 1842), Станислава I степени (1833), орденом Белого Орла (1845), орденом Святого Александра Невского (1850, 1853), Мариинским знаком отличия беспорочной службы (1854) и другими.