Писатель. Родился 7 июля 1855 г. по старому стилю в  д. Ксизово Задонского уезда Воронежской губернии. Из семьи обрусевшего немца, управляющего имениями. Получил домашнее образование, занимался изучением сельского хозяйства. С 18 лет служил у помещика в Усманском уезде. Здесь познакомился с П. В. Засодимским, приобщился к литературному труду. Переехал в Петербург, заведовал частной «народнической» библиотекой. Сблизился с И. С. Тургеневым, Г. И. Успенским, В. М. Гаршиным. В 1883 г. вышла первая книга «Записки Степняка». За связь с революционерами сослан в Тверь. Управлял имением помещиков Хлудовых в Моршанском уезде (1896-1906), занимался просветительской деятельностью. Автор повестей «Волхонская барышня» (1883), «Минеральные воды» (1886), романа «Гарденины, их дворня, приверженцы и враги» (1889), который высоко оценил Л. Н. Толстой, написавший к нему предисловие. Скончался 7 февраля 1908 г. по старому стилю в Москве.