Александр Исаевич Солженицын, выдающийся писатель, публицист, историк, поэт и общественный деятель, родился в Кисловодске в 1918 г. В 1924 г. семья переехала в Ростов-на-Дону. Окончив школу, в 1936–1941 гг. учился на физико-математическом факультете университета в Ростове-на-Дону, с 1939 г. — в Московском институте философии, литературы и истории (заочно). В 1941 г. — А. И. Солженицын был мобилизован; по окончании офицерской школы (конец 1942 г.) направлен на фронт. В 1943–1945 гг. командовал артиллерийской батареей. К концу войны имел чин капитана, был награждён орденами Отечественной войны II степени и Красной Звезды. В 1945 г. был арестован и осуждён на 8 лет исправительно-трудовых лагерей «за антисоветскую агитацию и попытку создания антисоветской организации» (по статье 58, п. 10 и 11). В лагерях А. И. Солженицын пробыл с 1945 г. по 1953 г.: в Новом Иерусалиме (Истра, Московская область); в секретном научно-исследовательском институте в посёлке Марфино (Мытищинский район, Московская область); в 1950–1953 гг. находился в заключении в одном из казахстанских лагерей. В феврале 1953 г. был освобождён без права проживания в Европейской части СССР и отправлен на «вечное поселение» (1953–1956); жил в ауле Кок-Терек (ныне Жамбылская область, Республика Казахстан). 3 февраля 1956 г. решением Верховного Суда СССР А. И. Солженицын был реабилитирован. Вскоре он переехал в Рязань, где работал учителем математики. В 1962 г. в журнале «Новый мир» был опубликован первый рассказ А. И. Солженицына — «Один день из жизни Ивана Денисовича». В ноябре 1969 г. А. И. Солженицына исключили из Союза писателей СССР. В 1970 г. А. И. Солженицын стал лауреатом Нобелевской премии в области литературы, но от поездки в Стокгольм на церемонию вручения премии отказался, опасаясь, что власти не пустят его обратно. В 1974 г., после опубликования в Париже книги «Архипелаг ГУЛАГ», писатель-диссидент был арестован. По решению суда (1974, февраль) признан виновным в государственной измене, лишён гражданства и приговорён к высылке из СССР на следующий день. С 1974 г. Солженицын жил в ФРГ, в Швейцарии (Цюрих), с 1976 г. — в США. Критиковал как советские порядки, так и американскую действительность. За 20 лет эмиграции в Германии, США и во Франции опубликовал большое количество произведений. В СССР произведения Солженицына стали публиковаться только с конца 1980-х гг. 16 августа 1990 г. указом Президента СССР советское гражданство А. И. Солженицына было восстановлено. В 1990 г. за книгу «Архипелаг ГУЛАГ» Солженицын был удостоен Государственной премии. 27 мая 1994 г. писатель вернулся в Россию. В 1997 г. избран действительным членом Академии наук Российской Федерации. Творчество А. И. Солженицына тесно связано с Тамбовским краем. В его публицистических и художественных произведениях, в основе которых лежит работа в тамбовских архивах и областной универсальной научной библиотеке им. А. С. Пушкина, нашли отражение события, происходившие на Тамбовщине. В 1960–1970-х гг. А. И. Солженицын дважды бывал в Тамбовской области в поисках материала. Александр Исаевич приезжал с целью познакомиться с местами былых боёв антоновцев с красноармейцами, поговорить со старожилами. В основе сюжетов его расссказов «Случай на станции Кочетовка», «Эго», «На краях» — события из реальной жизни. Рассказ «Случай на станции Кочетовка» — изложение истории, произошедшей в годы Великой Отечественной войны с другом Солженицына Леонидом Власовым, когда тот был военным комендантом на железнодорожной станции Кочетовка (ныне р. п. Кочетовка, Мичуринский район). Писатель сразу вводит читателя в атмосферу военного времени, а перечисление названий станций — Кочетовка, Богоявленск, Мичуринск, Ртищево — помогают жителю Тамбовской области сделать места узнаваемыми, легко представить, где разворачиваются события. Рассказы «Эго» и «На краях» повествуют об антоновском мятеже. Писатель подробно, детально описывает случившееся в Тамбове и сельской местности Тамбовской губернии в период 1919–1921 гг. Рассказ «Эго» — о бесчинстве крестьянского бунта и его жестокости, а также о не менее жёстком «красном терроре»: ведь по одну и другую стороны — один и тот же народ. Характеристика главного вождя восстания у А. И. Солженицына своя, отличная от сложившейся в советской литературе: «Действовал Антонов теперь не от эсеров, а от самого себя. Губчека ловила его всю зиму с 19 года на 20-й — и не поймала. Антонов не кончил и уездного училища, образование никакое, но — отчаянный, решительный и смекалистый». Описание природы также показывает, что автор знаком с тамбовскими местами, посещал их: «Любимое место укрытия антоновской конницы было — низменность по реке Вороне. Там и поляны в просторном кольце как бы расставленных дубов, вязов, осин, ив. Измученные верховики сваливались полежать на полянах, заросших мятником да конским щавелём, и лошади тут же щиплют, медленно перебраживая...». В рассказе «На краях» речь идёт о герое Великой Отечественной войны — выдающемся советском военачальнике, маршале Советского Союза, министре обороны СССР Георгии Жукове: о его молодых годах, о его становлении как полководца. Эпизоды, связанные с Тамбовским краем, часто встречаются в художественно-публицистическом исследовании «Архипелаг ГУЛАГ», в романе-эпопее «Красное колесо». О посещении Тамбова А. И. Солженицын рассказал в очерке «Бодался телёнок с дубом». Приезжая в Тамбов, Солженицын встречался с интересными людьми: узницей ГУЛАГа, поэтом Н. Ф. Перегуд; краеведом Н. А. Никифоровым; бывшим диссидентом, фотохудожником В. Кокшаровым. В ходе работы ему помогали библиотекари Г. А. Веселовская, З. Ф. Александрова, сотрудник ГАТО Г. И. Ходякова. В знак признательности за внимательное обслуживание Солженицын в начале 2000-х гг. прислал в фонд ТОУНБ им. А. С. Пушкина свои книги с автографом. В сопроводительном письме он с благодарностью обращается к коллективу: «Тамбов, областной научной библиотеке им. Пушкина. Дорогие друзья и коллеги! Прошу Вас принять в дар для читального зала вашей библиотеки комплект „Красного колеса“ (10 томов) и три тома моей публицистики. Живо помню поездки в Тамбов и по области в начале 70-х годов — со сбором материалов». Эти книги заняли достойное место в фонде библиотеки. Александр Исаевич Солженицын скончался 3 августа 2008 г. в своём доме в Троице-Лыково (Москва). Его прах был предан земле в некрополе Донского монастыря у алтарной стены храма Иоанна Лествичника, рядом с могилой историка В. О. Ключевского.