Основано при Тамбовской губернской земской больнице. По инициативе выдающихся врачей, 11 докторов медицины: Н. С. Абазы, В. К. Зедергольма, Э. Х. Икавитца и других. В течение 15 лет (с 1871 г.) члены общества содержали лечебницу для приходящих больных, в которой вели приём, ясли-приют при губернской больнице. Благодаря их усилиям беднейшим слоям населения, прежде всего крестьянству, стала доступна квалифицированная медицинская помощь; были установлены научные и практические связи между врачами губернии; производились изыскания рациональных методов лечения и профилактики заболеваний; создана патологоанатомическая служба и т. д. За первые 25 лет своего существования научно-медицинское общество провело около 300 заседаний, на которых врачами-практиками было сделано до 900 докладов и сообщений. В 1901 г. оно реорганизовано и переименовано в Тамбовское физико-медицинское общество, одним из направлений деятельности которого стало проведение общедоступных образовательных курсов по естественным наукам. Первыми его руководителями были В. К. Зедергольм, Э. Х. Икавитц, М. П. Яковлев. Действительными членами − И. И. Молленсон, В. П. Сербский, А. А. Троянов, Н. М. Какушкин, Ф. И. Бартелинк, Т. А. Бурдзинский и другие. Почётными членами − Н. И. Пирогов, С. С. Боткин, Н. В. Склифософский, Р. Вирхов и другие. В 1930-х гг. на его основе создано областное отделение Всесоюзного медицинского общества, издававшее «Сборник трудов врачей Тамбовской области». Было опубликовано шесть выпусков под общим названием (1955−1968), а затем выходили тематические сборники.