Крестьянская война 1667–1671 гг., начавшись на Дону как восстание казаков и беглых людей, охватила огромную территорию России. Весной 1667 года восстание возглавил Степан Разин и пошел на Волгу, а затем на Каспий. В сентябре 1670 г. волнения охватили и Тамбовскую губернию, в октябре распространились в Шацком, Моршанском и Тамбовском уездах. В пределах края действовали десятки крупных отрядов, которые возглавляли атаманы Харитонов, Федоров, Шилов, Мещеряков, Карнаухов и др. 29 октября разинцы осадили Тамбов. Борьба за город длилась больше месяца. В осаде участвовало до трех тысяч восставших крестьян. Они сожгли часть острога, захватили 3 пушки, повредили укрепления Кремля, но взять крепость не удалось. В начале ноября на помощь повстанцам прибыл отряд хоперских казаков во главе с атаманом Никифором Чертком, дядей Степана Разина. Центр восставших находился в районе сел Кузьмина Гать и Бокино, к югу от Тамбова, где жило немало бывших донских казаков. Узнав о движении правительственных войск со стороны Козлова, Н. Черток снял осаду Тамбова, выступил им навстречу и разгромил их. В ходе крестьянской войны Тамбов несколько раз осаждался восставшими крестьянами, борьба между правительственными войсками и отрядом Никифора Чертка шла с переменным успехом. Только узнав о поражении основных сил С. Разина под Симбирском и отходе их на Дон, Н. Черток увел своих казаков на Хопер. Оставшиеся повстанцы были разгромлены карателями, а Кузьмина Гать и Бокино безжалостно выжжены. Восстание на Тамбовщине было подавлено в феврале 1671 г., но отдельные его отголоски были слышны еще долго. Расправа над участниками восстания была беспощадной. Только в Тамбовском уезде погибло в ходе военных действии и было казнено более 1200 человек. Некоторые села — Пеньки, Вирятино, Алгасово, были разгромлены и сожжены дотла, другие опустели, так как жители бежали из родных мест, боясь расправы.