Возмущение народных масс по всей России прорвалось после «кровавого воскресенья» в Петербурге. В середине января 1905 г. организовали забастовку рабочие механического завода Петтера и Махова в Тамбове (современный завод подшипников скольжения), железнодорожники Козлова, текстильщики с. Рассказово. Они требовали от хозяев улучшения условий работы и жизни, прежде всего повышения зарплаты.
Весной 1905 г. учащиеся гимназий, семинарии, учительского института Тамбова бастовали целую неделю. Только вмешательство полиции и арест самых активных «бунтовщиков» на время успокоили молодёжь. Для разгона новых молодёжных демонстраций власти посылали полицейских. В сентябре 1905 г. демонстрацию учащихся Тамбова на углу улиц Большой (ныне Советской) и Дубовой (ныне Комсомольской) атаковала конная полиция.
Наиболее грозные события в 1905−1907 гг. развернулись в тамбовской деревне. В июне 1905 г. начались крестьянские «беспорядки» в Борисоглебском уезде, было разграблено и сожжено несколько помещичьих имений. Осенью крестьянские «бунты» охватили всю Тамбовскую губернию. В период революции в губернии было разгромлено свыше 300 усадеб.
Как и по всей России, моментом наивысшего подъёма революционного движения стала Всероссийская политическая стачка в октябре 1905 г. В неё включились железнодорожные служащие и рабочие Тамбова, Козлова и Моршанска. Закрылись многие промышленные и торговые заведения. В Тамбове на площади перед вокзалом собирались многолюдные митинги. Большая часть митингующих хотела мирного и постепенного улучшения своей жизни. На подобные настроения повлияло и то, что 30 октября 1905 г. в Тамбовской губернии было введено положение усиленной охраны, а в декабре в Тамбове и Козлове − военное положение.
Царские власти направляли в восставшие сёла и деревни карательные отряды казаков. Они жестоко наказывали крестьян. В ответ на это 106 тамбовские эсеры прибегли к террористическим мерам борьбы с властями. В декабре 1905 г. эсеры М. Л. Катин и И. С. Кузнецов убили вице-губернатора Н. Е. Богдановича, в январе 1906 г. М. А. Спиридонова смертельно ранила советника губернатора по особым поручениям Г. Н. Луженовского, бывший тамбовский семинарист Е. Кудрявцев убил в Петербурге переведённого туда по службе тамбовского губернатора В. Ф. фон-дер Лауница.
В 1906−1907 гг. в губернии вспыхивали отдельные крестьянские волнения. В июне 1906 г. произошло восстание солдат, расположенного в Тамбове 7-го запасного кавалерийского полка.
