Писатель, публицист. Родился в слободе Заворонежская Козловского уезда (ныне с. Заворонежское, Мичуринский р-н). По другим сведениям − в Пензе. Учился в Сызранской мужской гимназии, Оренбургском военном училище (1918−1919). Участник Гражданской войны. Автор романа-хроники «Два мира» (1921). Председатель и секретарь журнала «Сибирские огни» (1923−1928). Один из основателей и руководителей Союза сибирских писателей. Работал в Госиздате (1928−1937). Редактор литературно-художественного отдела журнала «Колхозник» (1934−1936). Был репрессирован (1937). Реабилитирован (1956). В Москве на фасаде дома 15/25 по Сивцеву Вражеку был установлен мемориальный знак «Последний адрес» Владимира Яковлевича Зазубрина (2016).