В декабре 1931 года по решению наркома обороны СССР в одном из городов за Волгой началось формирование военной авиационной школы, положившей начало Тамбовскому высшему военному авиационному училищу летчиков имени М. М. Расковой. С тех пор прошло 60 лет. Первые яркие страницы в историю советской авиации вписали выпускники, которым довелось сражаться в республиканской Испании. Многие из них удостоились высоких правительственных наград, а лейтенанту И. Лакееву было присвоено звание Героя Советского Союза. Молодые летчики показали свое мастерство и в боях против японских самураев в районе озера Хасан и реки Халхин-Гол. В годы Великой Отечественной войны училище непрерывно поставляло фронту боевые кадры, которые в ожесточенных воздушных сражениях с фашистскими захватчиками проявляли боевое мастерство, силу духа, волю к победе. Восемь летчиков-расковцев повторили подвиг Николая Гастелло. Сотни воспитанников училища отдали свои жизни за свободу и независимость Родины. Народ высоко оценил героические действия крылатых соколов: за мужество и боевое мастерство, проявленные в боях за Родину, 189 питомцев училища удостоены звания Героя Советского Союза, а В. М. Голубев, М. Г. Гареев и М. П. Одинцов получили его дважды. Выпускники и теперь продолжают умножать славу училища. Многие из них командуют частями и подразделениями Военно-Воздушных Сил страны, сотни стали первоклассными летчиками. В 1981 г. в связи с 50-летием училище было награждено орденом Красного Знамени, в 1967 г. — в честь 50-летия Великой Октябрьской Социалистической революции – Памятным знаменем ЦК КПСС, в 1980 году – Ленинской юбилейной почетной грамотой. За 60 лет существования в училище создана надежная материально-техническая база, на всех кафедрах трудятся опытные преподаватели. Плодотворно ведут на всех уровнях учебный процесс летчики, штурманы, инструкторы, специалисты инженерно-технического состава. С 1965 года при училище действует школа юных космонавтов. Десятки юношей, окончивших ее, продолжают свою учебу в «летке», многие из них стали классными военными специалистами. Училище является надежной кузницей боевых кадров для укрепления обороноспособности страны.