Государственный и военный деятель, генерал-губернатор Александр Дмитриевич Балашёв (Балашов) родился 24 июля (13 июля по старому стилю) 1770 г. в Москве. По окончании в 1791 г. Пажеского корпуса служил в лейб-гвардейском Измайловском полку. С 1797 г. командир Казанского гарнизонного полка. В 1799 г. получил чин генерал-майора с назначением комендантом Омской крепости. В 1800 г. — военный губернатор и шеф гарнизонного полка в Ревеле. В 1804—1807 гг. Балашёв был московским, в 1808—1809 гг. — петербургским обер-полицмейстером. В это время сблизился с императором Александром I. В 1809 г., получив чин генерал-лейтенанта, стал военным губернатором Санкт-Петербурга, одновременно (с 1810 г.) — министром полиции и членом Государственного совета. В начале Отечественной войны 1812 г. Балашёв направлен Александром I для переговоров с Наполеоном. Один из главных организаторов народного ополчения, способствовал назначению М. И. Кутузова главнокомандующим. Участник заграничных походов русской армии 1813—1814 гг., в частности, сражения под Люценом. Выполнял ряд дипломатических поручений в этот период. В 1819—1828 гг. Балашёв был генерал-губернатором Тамбовской и, одновременно, Воронежской, Орловской, Рязанской, Тульской губерний. Он — автор многочисленных служебных записок, касавшихся разных сторон государственного управления. Имел намерение на практике осуществить реформы, предусматривавшиеся Государственной уставной грамотой. Предпринял попытку, оказавшуюся неудачной, юридически защитить казённых крестьян и улучшить управление государственной деревней. Основное внимание уделял совершенствованию делопроизводства, сбора налогов и выполнения повинностей, благоустройству территорий, развитию народного просвещения. По его инициативе в Тамбове было открыто училище для детей канцелярских служителей. В 1823 г. ему был пожалован чин генерала-от-инфантерии. В 1832 г. назначен членом Военного совета, через два года по болезни уволен в отставку. Балашёв награждён многими орденами, в том числе высшим орденом Российской империи — Святого Владимира первой степени. Кавалер ряда иностранных орденов. Его портрет находится в Военной галерее Зимнего Дворца. Скончался А. Д. Балашёв 20 (8 мая по старому стилю) 1837 г. в Кронштадте.