Руководитель Музейно-выставочного центра Тамбовской области, ветеран военной службы, общественный деятель, заслуженный работник культуры Российской Федерации (1994), Почётный гражданин города Тамбова (2003) Игорь Алексеевич Николаев родился 14 мая 1937 г. в Борисоглебске Воронежской области в семье преподавателей. Окончив в 1958 г. Тамбовское военно-авиационное техническое училище (ТВАТУ), прошёл путь от курсанта до полковника. Общий стаж воинской службы более 33 лет. В 1966 г. окончил исторический факультет Тамбовского государственного педагогического института (ныне ТГУ им. Г. Р. Державина). С 1989 г. И. А. Николаев возглавил музейно-выставочный комплекс ТВВАИУ им. Ф. Э. Дзержинского. Его фонды явились основой для создания Музейно-выставочного центра Тамбовской области, филиала ТОГБУК «Тамбовский областной краеведческий музей», открытие которого состоялось 8 мая 2010 г.

В  состав Музейно-выставочного центра входит не только музей Боевой славы и истории военного института, но и первая, пока единственная в стране, историко-художественная галерея Воинской славы и победных дней России. В руководимом И. А. Николаевым Центре проходят военно-патриотические акции, литературно-музыкальные вечера, художественные вернисажи и тематические выставки. Большой вклад вносит И. А. Николаев в проведение мероприятий в рамках праздно вания 70-летия Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг., приуроченных к знаменательным датам сражений и побед, принимает активное участие в многолетней военно-патриотической акции «Историческая память». Музейно-выставочным центром области издаётся календарь-справочник памятных дат и военно-исторических событий «Помни войну».

Игорь Алексеевич – инициатор открытия многих памятных знаков, мемориальных досок, памятников, проведения военно-исторических акций, праздников, воинских ритуалов, циклов историко-биографических обозрений. При его непосредственном руководстве и участии проводится огромная военно-патриотическая и воспитательная работа среди молодого поколения тамбовчан. И. А. Николаев − участник многочисленных всесоюзных и всеармейских мероприятий в Москве, Ленинграде, Минске, Киеве, является членом Общественной палаты Тамбовской области, активно участвует в ветеранском движении, сотрудничает с общественным движением «Возрождение Тамбовщины», учреждениями образования и культу ры. В 2004 г. его имя занесено в энциклопедию «Лучшие люди Рос сии». Награждён орденом «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени, медалями. И. Н. Николаев (1993) и возглавляемый им коллектив музейно-выставочного комплекса ТВВАИУРЭ (2005) – лауреаты областной премии им. дважды Героя Советского Союза В. В. Сенько В 2007 г. Национальный комитет общественных наград РФ наградил орденом «Петра Великого» 1 степени.